，道：“公子，你把我一个人撇下就跑了，我也不知道你去了哪里，只好呆在军粮署。后来大家说你离家出走了，我才不相信！侯爷派大家出去找，我知道不用找，你一定会回来，所以我也没有出去找你，就在军粮署等。再后来，太学的李公子听到消息来军粮署打探，我正好闲着没事，便到太学来教他们踢球，就说是公子嘱咐我这么做的。”

一名太学生跑过来，笑道：“十八郎，您的早点。”顾十八接过他递上的馒头，道：“辛苦谢兄了！”那太学生忙还礼道：“您太客气，您教我们踢球，才是真的辛苦了。”

顾云臻怔了好一会，轻声道：“十八叔，你怎么知道我一定会回来？我……若是真的不回来了呢？”

顾十八啃着馒头，笑嘻嘻道：“公子，夫人和侯爷都在这里，你怎么会不回来呢？不过你下次去哪里，好歹带上我，别再把我一个人撇下了。”

顾云臻看着他，百感交集，原来最可信任的人就在自己身边，自己却是有眼无珠。他喉头动了动，半晌，才点头道：“好，下次不会再撇下你了。”他脑中忽然有了一个念头，问道，“十八叔，你和六叔是怎么入的西路军，你还记得吗？”

顾十八道：“我那时还小，听我哥说，当时西夏人来烧我家那个村子，我爹和大伯见来不及逃走，就把我们藏在同村人的尸体下面，可他们却……后来，是老侯爷带兵赶来，把西夏兵赶跑，他听到了我哥的呼救声，亲手把我和我哥扒拉出来的。再后来，老侯爷看中了我哥，便将我哥和我一起收养了。说起来，我倒是沾了我哥的光。”他眼神一黯，叹道：“唉，只是我太没用，老是被我哥骂，说我不配做西路军的十八郎。”

顾云臻笑道：“十八叔，你怎么会没用？他们现在踢得这么好，可全是你的功劳。眼下，我还有一件大事想拜托十八叔。”

顾十八忙道：“公子请说，就怕十八会误了你的正事。”

顾云臻道：“爹当年收了‘西路军十八郎’，咱们也可以收养一批孤儿，加以训练，成为西路军下一代的十八郎。这件事，就拜托十八叔去办了。”

顾十八张大了嘴，结结巴巴道：“我……我？收养孤儿？”

顾云臻点头道：“是，不过这事不用急，三年两载、十年八载都可以。十八叔，你慢慢挑人，我相信你的眼光。”边说边拍了拍顾十八的肩膀。

顾十八还待再说，太学早课的钟声“当当”敲响，练武场边的太学生们纷纷散去。看着向自己走来的两队球员，顾云臻迎