顾云臻进宫的时候，天尚未大亮。建极殿前的草坪上铺了一层白霜，宫墙背后淡灰色的天幕上，一轮残月将沉未沉，几颗寒星欲坠未坠。

顾云臻在建极殿外的白玉石台阶下垂手而立，等待了许久，方听得殿内传出皇帝的怒骂声：“一帮蠢才！废物！太医署养着你们是吃干饭的吗？！宣陈鹤年进来！”有人在回奏：“陛下，陈医正上个月便请假回建康了。”

“快马急召他回京！”

顾云臻心中一动：看来裕王的病更重了。

他又等了许久，内侍总管吴得用从殿内悄步出来，走到台阶下，轻声道：“今天陛下不召见臣子，小侯爷先请回吧。您的折子，小的会找个合适的时候呈给陛下。”

顾云臻出了宫，便往太学而去。清晨的太学练武场上热闹非凡，两支蹴鞠队赛得正激烈。场上两队学子身着黑白两色练武服，如矫龙戏水，追逐着十二片香皮制成的皮球，场边围观的太学生则不时报以热烈的掌声。

顾云臻心中惭愧，便只站在场边的槐树下静静地看着。场中身着白色练武服的李弘哲转身接球时看见了他，喜得将球一脚踢飞，大叫道：“顾兄！你回来了！”数百道目光齐齐向顾云臻射来，呼啦一声，场中诸人都冲过来，将他围了个水泄不通。

“顾兄，你总算回来了，大家正在等你呢！”

“顾兄弟，没有你，我们可踢得没劲啊。”

“就是就是，把我们一撇就是大半个月，虽然派了十八郎来，可也得好好罚一罚！”

顾云臻被众人簇拥着走进球场，见他们对自己如此拥戴热情，还提到了顾十八，不禁有些摸不着头脑。但他一边在心中琢磨，一边接过皮球，笑道：“顾某疏怠了这些日子，实是愧对各位兄台，我来为各位开球吧。”

他轻松地将球颠起来，转身，再让球在脚尖上停住，然后才起脚将球高高开出。这一颠一停一踢，潇洒自如、从容无比，赢得场外如雷欢呼。

球一开出，众人顿时忘我地投入到比赛之中，战况十分激烈。顾云臻站在场边默默地看着，见场中两队球路和战术都颇有西路军之风，心中惊讶愈盛。他四处看了看，便走到练武场边的一棵大槐树下，轻轻跃起，将正歪在树杈间呼呼大睡的顾十八给揪了下来。

顾十八嘴里咕囔着睁开双眼，待看清是顾云臻，喜得一把将他抱住，大叫道：“公子！”筆趣庫

“十八叔，你怎么会在这里？”顾云臻问道。

顾十八伸了个懒腰