此时正是秋老虎肆虐的季节，天一放晴，阳光便泼辣辣地洒下来。天驷监内种着的柳树叶子全被烤得卷了起来，无精打采地垂落着。小太监们不停往马厩中泼水，却仍收效甚微，御马都被这酷热的天气折磨得毫无生气，还得不停摆动马尾驱赶蚊虫。

一名面白无须的老太监正躺在柳荫下，不时摇动手中的蒲扇，见顾宣进来，不由将蒲扇一丢，鸡爪子似的手伸到他面前，“小子，有没有带好茶来？”顾宣笑道：“怎敢不带？不怕被你赶出去？”老太监嘿嘿笑着接过茶叶，花白的眉毛抖了几下，“算你小子有良心。”ＨＴtρs://Μ.Ъīqiκυ.ΠＥt

二人坐在柳荫下品了一回茶，顾宣抬首四顾，道：“今年各地没有进贡上来什么好马吗？”老太监冷笑道：“不进贡也好，再好的马送到这里也成了废物、摆设！”

他又心痒痒地问道：“听说你小子从塞外弄了匹踏雪，怎么不牵过来让老哥我瞧瞧？”

顾宣微微一笑道：“我将那匹马给了我那侄儿，老哥若是想看，得问云臻才行。”说着回头睨了一下身边的其华。

其华正怔怔地望着百步之外的马厩。烈日下，顾云臻正穿着杂役的粗布衣裳，露出赤祼的胳膊，自井里绞出一桶水来。他将水提到马厩中，往一匹小白马身上泼了水，然后又握了马刷用力刷着。想是他从没干过这种活，用力太大，小白马十分烦燥不安，仰头叫了一声，忽然扬起前蹄。顾云臻躲避不及，被甩了一头的水渍，他抬臂去抹，手臂上沾着的马粪抹了一脸，旁边干活的杂役们“嗬嗬”地哄笑。

可能是感应到了柳荫这边的目光，他慢慢地回转身来，目光对上其华的一瞬间，他粘着马粪的脸一下子变了颜色，手中的马刷“啪”地掉落在地。他呆呆地望了她片刻，眼神掠过一边的顾宣，像被针刺了一般，猛地转过身去，提起水桶，跑到井边，再绞了一桶水上来，背对着二人，专心去刷那小白马。阳光晒着他半祼的肩膀，比黄豆还大的汗珠一行行滴落在地。

其华自他身上收回目光，面无表情道：“我不舒服，先回去了。”顾宣一把攥住她的手，微笑道：“我是奉旨监督，你就陪陪我吧。”又笑道：“忘了，我还没介绍呢。”说罢手中用力，将她拖回来，道：“这位是**内。”又向其华道：“这位便是被圣上封为‘天下第一马痴’的张公公。”

张公公眯着眼将其华打量了一回，点了点头。其华正要挣脱顾宣的手离开，天驷监忽然拥进一群人来。

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