章越从门外轻手轻脚回房，路过南屋时听得章实与于氏说话，不由驻足旁听。

以往他不会如此，但今日有所不同。

但听章实道：“三哥今年十三了，是该说个亲事了。”

章越一听果真与自己有关，还是自己终生大事。除夕夜里自己哥哥果真不是随便说说的。

于氏道：“当年二叔二十了你都不急，为何三叔才十三了就催了？”

章实道：“你不懂，二哥是县学学子，一县之茂才，但三哥不一样再过三年即十六了，就要成丁了。”

于氏道：“对啊，二叔可以免役，但三哥却不能，若十六成丁，那咱们家就是双丁户了，难怪你这般急。”

章实道：“故而我想让三哥早些成亲，如此分家出去。你也知道如今赋役如此重，虽说衙门里有徐都头照拂着，但就怕哪天县里较起真来。”

于氏道：“但如何能给三哥说个好女子，咱们家如今怕是没有好人家愿嫁来吧。再说分家就要有住的地方，可眼下别说住的地方，连聘礼咱都给不起。”

章实长叹道：“这也是我为难的地方，容我再想一想。”

不一会儿，房间里响起披衣声。

“你去哪？”

章实道：“去徐都头那吃酒，你今晚不必等我了。”

“哪有你这般，说出门就出门的。”

章越迅速回到己屋，耳听章实开门离开。

夜里星光如斗。

一处陋巷之内，一间遮着个破布帘子的民屋里传来了此起彼伏的吆喝声。

一群人中，章实站在赌台前可谓面红耳赤地。他在此已不知第几夜了，他也不清楚为何，前几日自己都顺风顺水，每日都可赢个一两贯的，但今日一下子全都赔了进去，急于翻本的他还赊了赌档十贯钱，他就不信今日的手气会一直如此背。

“纯！纯！”章实瞪圆了眼大呼，“你不成，我自己来筛。”

对面几人笑：“那就由章大官人自己做主吧。”

章实喃喃自语道：“我自己筛决计不会这般，我命由我！”

当下章实奋力地筛着，随即把铜钱往地上一开。

“哈哈，全是字！章大官人这可是你自己筛的，怪不得我们吧！”

额上汗珠颗颗落下，章实奋力一砸赌台。

众人吓了一跳：“章大官人你作甚？”

“恁地一晚上都开字，以往并非如此的。”