他赶去正房寻人时，芳竹、芳珠都早没了气，宋氏更是不见人影。循着血迹一路走进内室，入目的只有谢元茂一人，腿上有血，人已晕了过去。

冬至只迟疑了一瞬，就将谢元茂给撇下走出了屋子，继续四处搜寻起宋氏的身影来。谢宅说小，却也不小，他里里外外都找了一遍，见到的人皆中了招昏睡着，各个不省人事。一时间，他只满头雾水，全然想不通这里头究竟发生了什么事。明明清晨时，他们将行囊都搬上了马车，只等着用过晨食，歇息片刻便启程上路，然而谁曾料到，转头就成了这幅模样。

他从内宅找到外院，始终一无所获。

——宋氏失踪了。

他们一行人跟着宋氏南下惠州，本就是为了护她周全，如今却硬生生让人从自己眼皮子底下不见了，这回头可怎么同谢姝宁交待？长路漫漫行至惠州，一直平安无恙，结果却在立即就要启程离开之际出了差池。

冬至懊恼不已，强自镇定下来匆匆去寻鹿孔，要带鹿孔去救谢元茂。宋氏身边的丫鬟死了，谢元茂在她的屋子里受了伤，宋氏自己却不见了，如今有可能知道宋氏下落的人，想必也只有谢元茂。

站在月洞门前，他深吸一口气，朝鹿孔那急急跑去。

因阖府所见之人都已经晕了过去，他便深信鹿孔也不能避免，到了门前也不抬手叩门，直接踹了一脚上去，本以为里头上了栓，一脚怕是踢不开，谁知门只是闭着，并不曾关严实。他这一脚踹上去，差点没把自己给踹得摔在地上。

站定后，他抬头找人。

然而四顾茫然。屋子里竟然没有人！

他大惊，太太不见了，鹿孔怎么也不见了？

就在这个时候，他听到了几声古怪的响动。似有什么东西在“呜呜”地叫唤。

他皱眉，立即循声找了过去，一路找到了床底下，低头往里一看，顿时大惊失色，飞快伸手将灰头土脸的鹿孔从床底下拉了出来。鹿孔头发散乱，手脚皆被绳子捆着，嘴里还堵了一团皱巴巴的东西。

冬至伸手去抽，拿下来一看原是只袜子。

“快去看看太太！快去！”一得了说话的机会，鹿孔气也未喘匀。便忙不迭地同他说道。

冬至闻言大震，道：“太太不见了！”

鹿孔的脸刷的一下全白了，颤声道：“糟糕，一定是六爷干的好事！”

“什么？”冬至大吃一惊，“六爷自己还受了伤。已晕死过去了，怎么可能是他？”