边的太学生纷纷散去。看着向自己走来的两队球员，顾云臻迎上去，笑道：“诸位辛苦了，今晚我作东，请大伙去喝两杯。下午放学后，我会来接各位。”

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顾云臻领头走进小巷尽头那家不起眼的酒肆时，太学诸子都不禁面露几分惊讶。待伙计将几坛酒抱上来，拍碎封泥，酒香四溢，大家又都不自禁地喝了一声：“好酒！”李弘哲更笑道：“居然有这等绝妙所在！”

这二十来人都是少年心性，经过一段时间的训练和磨合，早视彼此为兄弟一般，吃同席、睡同榻，恨不得穿同一条裤子才好。眼见要分开几桌而坐，不知谁提议了一声，众人将店堂内几张桌子拼在一起，团团而坐，传杯递盏，欢笑痛饮。

吃了几钟酒，有人便开始划拳，屋里笑闹成一片。顾云臻不擅猜拳，连输数回，被灌了几盏酒，只得叫顾十八顶上。顾十八武艺不精，划拳却是个中高手，众人纷纷败下阵来。

趁着众人都拥去与顾十八划拳，顾云臻低声向李弘哲问起球队诸事，李弘哲一一道来。原来顾云臻失踪期间，云南王世子已领着德庆班进了京都，但恰逢皇帝染恙，这蹴鞠大赛只能往后推。趁着有顾十八指导，李弘哲初步确定了太学内部两队的人选，只待顾云臻回来，便可举行一场正式的比赛，选定最后应赛的十二人。说罢，李弘哲笑道：“多亏顾兄将十八郎派来，大伙儿球技多有进益。现在顾兄既然回来了，一切还得由顾兄作主。”

顾云臻十分惭愧，又觉李弘哲虽年龄比自己小，但举止稳重、思虑缜密，其气度之沉雅，自己更是远有不及，忙道：“李兄言重。我眼下漕务缠身，蹴鞠一事，还是仰仗李兄。”

李弘哲正要推辞，忽“哧”地一笑：“咱们也别再推来辞去的了，只怕这队长一职，非李惟成莫属。”

顾云臻这才想起这一茬，酒到唇边都顾不上喝，笑问道：“如何？”

李弘哲窃窃笑，压低声音道：“那胡雀儿到了京都后，李惟成便一心去堵他。胡雀儿被堵得恼了，忍不住揍了他一顿。李惟成求之不得，命手下把自己抬到云南王别府，说要在那里养伤，还指定要胡雀儿服侍。世子入宫告状，可胡雀儿动手在先，圣上也只能和稀泥。世子只得赔了五千贯银子，才把李惟成打发回去。可李惟成伤一好，又天天带着人在别府外转悠，现在，全京城的人都传为笑话，等着看热闹呢！”

顾云臻拊掌大笑：“看来这队长非他莫属了。只是如此一来，得委屈李兄……”

李弘哲