待嘉靖从内阁离开以后，只见其转过身来，看向一旁的吕芳，出言吩咐道。

“吕芳，先不着急回去，陪朕四处走走吧！”

“遵命，陛下！”

跟随在嘉靖身旁的吕芳闻言，当即神色一凛，恭敬应声道。

在这之后，主仆二人，就这么毫无目的地在紫禁城内四处闲逛。

当主仆二人沿着铺有青色石板的小径，走到湖边的一处小亭子的时候，只见嘉靖猛地顿住了脚步，在回忆了片刻后，旋即开口道。

“吕芳，话说这个地方，咱们是不是来过？”

吕芳听闻嘉靖此话，在思衬片刻后，旋即给出了回应。

“回陛下的话，这个地方奴婢跟您一起来过，上一次来的时候，好像是去年的腊月二十九？”

嘉靖听闻吕芳此话，脑海中的一些记忆，也逐渐开始浮现出来。

嘉靖清楚地记得在去年的腊月二十九，他在这里亲口问了吕芳一个问题：“朕是一个好皇帝吗？”

吕芳的回答，自然是中规中矩，让人挑不出任何毛病！

眼下，当嘉靖再次来到这个地方时，却有了一种物是人非之感。

目前的国库内的银子足够大明挥霍十余年，不仅如此，原本盘踞在东南沿海一带的倭寇，也被彻底剿灭，大明更是在对外战争中战胜鞑靼，擒获了现任的札萨克图汗！

除此之外，还有废除匠籍制度、解除海禁、蒸汽机、推行官绅一体化纳粮等等这些，直接亦或者是间接被嘉靖所推动的事，此刻，都在他的脑海中不停浮现。

待嘉靖回过神来时，才猛地发现，原来自己已经做了这么多的事！

嘉靖在原地驻足许久，只见其将目光收回，看向一旁的吕芳，出言询问道。

“吕芳，你知道为什么，在不久前的内阁议事上，当朕提出到时候要派宗室、勋贵们去往播州任职时，严嵩和徐阶会有那么大的反应吗？”

一旁的吕芳听闻嘉靖此话，当即将头低下，异常恭敬地应声道。

“陛下，奴婢愚钝，不敢妄加揣测！”

嘉靖听闻此话，旋即转过身来，在上下打量了吕芳一番后，轻笑一声，自顾自地开口道。

“因为他们有私心，等到时候宗室、勋贵们步入仕途，并顺利参与到朝政中来以后，则意味着，像他们这种官僚士绅的话语权，将会不可避免地降低！”

“一方是宗室、勋贵，另外一方则是那群文官，吕芳你