眼见严嵩答应了自己的提议，嘉靖脸上也泛起笑容。

“臣，告退！”严嵩随即躬身告辞。

“嗯。”嘉靖点了点头，随即让一旁的小太监上前，搀扶严嵩。

严嵩行走的步伐极慢，整個身体佝偻着，不知道在想些什么。

“真是老狐狸，不见兔子不撒鹰！”嘉靖看着严嵩的背影，不由得暗骂一句。

……

夜晚，严府书房内仍是灯火通明。

严嵩自从嘉靖那里回来后，便一直摆出一副沉思的样子，一句话也不说。这让身为儿子的严世蕃急的够呛，甚至已经准备去找太医院的医生过来诊疗了！

“爹！您到底怎么了？怎么从陛下那里回来就跟丢了魂一样！”严世蕃说着，还伸手在严嵩的眼前晃了晃。

“您稍等，孩儿这就去请太医院的医生！”严世蕃说完，便叫来仆人备好轿子，准备往太医院冲。

“回来！”严嵩仿佛是如梦初醒一般，将严世蕃叫回。

“父亲，你没事！真是太好了！”严世蕃听见父亲的喊话，脸上满是喜色。

“谁告诉你我有事了，我刚才只不过是在想事情而已。”严嵩说完，便准备拖鞋**，而严世蕃抢先一步为父亲脱鞋，并毕恭毕敬地将其扶到了胡床上。

“方才陛下单独把您留下来是为了什么，难道是改稻为桑的事？”严世蕃忐忑不安地开口询问道。

“比那件事还大，唉，陛下准备拿宗室开刀了！”严嵩叹了一口气，沉声道。

“什么！难道陛下不害怕……”严世蕃止住话头，不敢再往下说下去。

“怕什么，陛下是大明朝的皇帝！谁又能撼动他的权威？只是日后的评价不太好罢了。”严嵩用不成器的眼光看向自己的儿子。

“最近让你手底下的人多留意一些有关藩王、宗室的犯罪卷宗，以前压下来的那些也一并找出来，我有大用处！”严嵩将棉被裹在身上，从胡床上坐起，紧接着吩咐道。

“父亲，难道陛下让您来起这个由头？可是这样做的话，势必会得罪一大批藩王以及宗室，咱们承受不住他们的怒火啊！”严世蕃听闻父亲所言，不由得胆战心惊。

“怕什么！陛下都不怕，我这个内阁首辅又有什么怕的呢？得罪宗室的代价固然很沉重，但是作为交换，陛下给了我一个承诺。”严嵩慢悠悠地开口了。

“什么承诺？”严世蕃对陛下给予父亲的承诺很是好奇。