行。”

裴萧元笑道：“恐怕要叫你失望了。”随即说了自己的行程安排。承平颇为意外，一顿，正也开口说要同行，裴萧元已道：“你不必再去。你与我不同，要事在身，须早些入京绸缪。”

承平略一沉吟，点头：“也罢，这回就听你的，劳你辛苦，咱们分头寻人，我先行上路，也会在道上多加留意的。过些时候，我在京中等你来！”

天光大亮。承平这边召齐了人，裴萧元也郑重拜别裴冀，叫青头先随承平入京，自己和何晋同行，两拨人分道上路。

两个多月后，他终于抵达了那女子留里所言的“归处”。

那是坐落在庐州深山里的一个小山村，附近数十户山民，周围群山环绕，朝起云雾，暮见夕霞，仿若一处与世隔绝的世外桃源地。

她不在，仍未归。

茅舍门扉大开，矮篱墙头半塌，缠爬着野草，满地都是枯枝落叶。一只盘在角落里晒太阳的黄花狸被他到来的脚步惊动，飞快蹿逃而去。

这一路南下，他晓行夜宿，到处打听，失望也在一日日地积压。

不管她是否真的如他伯父说的那样无意于婚姻之事，叶钟离却是出于对他的信任，才会将孙女的后半生交托给他。

他辜负了信任。

此刻之前，无论寻人如何煎熬，他的心里始终还是存了希望，最后当他到的时候，说不定她已从别道先行归来在此等待她的阿公了。

纵然也知这希望极其微渺，但当真的落空，这一刻，停步在这间寂无人声的茅舍前，说不清是连日积累的疲倦还是前所未有的自责，顷刻如山一般向他压了下来。

住在附近的邻人说，这爷孙是三年前来的，当时二人路过附近，那少年染病，寻到此处，养了大半个月的病，身体渐渐好转之后，便落脚了下来。村民并不知道这对爷孙的来历，只知他们姓叶，善画。在此三年，那少年不但应村民之求为他们画过门神，平常还教孩童读写字，村民对他们很是敬重。但在去年岁末，祖孙二人不知何故忽然又走了，临走前将屋中日常所用的器具也都送了，应当是不会再回来了。

“也不知他祖孙如今又去了何处。去年岁末，我家娘子从山里采了些花椒，不舍得卖完，留着些自己做岁的花椒酒，说要给叶小郎君也送一壶过去，叫他饮了也好去秽辟邪，才想起来人已走了，还念叨了