袅袅升起，把无头神将笼罩其中，再也看不清他的衣束盔甲……

等回了驿站，天已经黑了，张捕头早早告辞，李阎和查小刀把马牵了去，李阎又给了下些马料血食的银子，叫皂丁给他们俩准备些饭菜，便转去后院看曹永昌。

小曹抱着斧头，倒在马圈的松软草料上头，睡得香甜。

劈好的柴火一捆又一捆，堆了一角，水缸也是满的。李阎抽开马甲坐下，看了他两眼才低声道：“倒也中用。”

他巴掌在小曹眼皮前头晃了晃：“起了，起了。”

小曹迷迷糊糊揉了揉眼，翻了个身继续睡：“公鸡还没打鸣呢。”

“洗个澡换身衣裳再睡，着凉了。”

“唔，一会再说。”

“没吃饭呢吧，我让人做鱼汤面。”

“我想吃查叔的饭。”

“你查叔没空。”

“……”

曹把头埋进草里，不再回答。

李阎把曹永昌抱起来，往屋里去。

“真不吃啊？”

“……”

“刮了骨头，拿开水搓把盐把鱼烫干净，切成了丝，做油，炝葱姜蒜，勾糖醋的芡。连汤带肉浇在面上，啧啧啧……”

……

“王百户五脏衰弱，招致外邪入体，才昏迷过去，我给他开的方子每日服用，等过了这个月我再来下药，王百户这些日子要好好调养，额，节制身子。”

“有劳先生了。”

老太太塞了一锭银子给诊脉的郎中，一裘红裙的盘鬓妇人坐在坐在王生榻边，时不时抽泣两声。

“老夫人也别太难过，百户爷年轻，身子骨壮。多休养便好了。”

郎中接了银子，宽慰王母两句，眼神复杂地看了一眼王生，便转身离去了。

王母今年已经六十多岁，一直操持家里，眼看儿子娶妻生子，日子一天比一天红火，可如今王生突发恶疾，可吓坏了婆媳三人。

所幸臬司衙门的同僚在场，及时找来郎中给儿子治病。

这会，在病床前抽泣的，是正妻胡氏，至于偏房蔡氏，在厨房里熬药。

“唉，也不知道我王家造了什么孽了……”