“参谋长同志，”索科夫抬头望着萨梅科，表情凝重地说：“如果上级允许我们每解放一座战俘营，就把里面关押的指战员都编入部队，我相信在明年，也就是1944年年底，我们集团军就能攻入柏林，端掉小胡子的老巢。”

听到索科夫这么说，萨梅科吃惊地瞪大眼睛。过了良久，他才喃喃地说：“司令员同志，我想您可能太乐观了，虽说我们很快就要解放别尔哥罗德，但通往柏林的道路还非常遥远。别的不说，以我们的实力，能否收复基辅都是一个难题，更别说远在千里之外的柏林。”

面对萨梅科的质疑，索科夫淡淡一笑，继续说道：“参谋长同志，解放了别尔哥罗德，接下来就是解放哈尔科夫。等这两座城市都解放了，大本营的下一个作战目标，肯定就是突破德国人在第聂伯河上的防御，解放基辅。只要拿下了基辅，再向西去进攻柏林，不过是迟早的事情。”

萨梅科沉默许久后，小心翼翼地问：“司令员同志，解放柏林对我们来说，实在过于遥远了，我只关心我们这次能否拿下哈尔科夫，并守住它吗？要知道，加上这次，我们在哈尔科夫已经打了四仗了，前三仗我们都是没有成功，这次能成功吗？”

“参谋长同志，虽然我军曾经与1941年、1942年和今年年初，在哈尔科夫地区发起的战役，都没有能取得成功。”索科夫微笑着回答说：“但古老的东方有一句谚语：事不过三。我们已经失败了三次，我相信第四次一定能取得成功。”

“既然谈到了下一步的进攻目标是哈尔科夫，我看我们是不是应该提前做一些准备。”

“准备？”萨梅科有些纳闷地问：“什么准备？”

“我不是说过，解放别尔哥罗德之后，接下来就会对哈尔科夫发起进攻。”索科夫说道：“根据我的分析，上级肯定会再次命令我部从城市的西面发起攻击。如今哈尔科夫的城西有一条乌德河，我们应该提前派出侦察人员，对乌德河沿岸的德军阵地实施侦察，以便我们能发现最佳的登陆地点。”

“原来是这事儿啊。”萨梅科听明白索科夫的意图后，对他说道：“侦察处在几个小时前，已经派出了一支九人的侦察小分队，前往乌德河地域实施侦察。”他抬手看了看表，“如果没有什么意外的话，他们将在明天中午，向我们反馈他们侦察到的情报。”

“一个侦察分队是远远不够的。”谁知索科夫听后却摇