一伙儿名为罗斯的瓦良格人在遥远北方建立一个强大强权的消息不胫而走，罗斯人名号早已在传到了第聂伯河流域，只是他们是否富裕与之通商是否有利可图，这些都是未知数。

虽是未知，最大的变数就来自于一批逃亡者，以及自由佣兵们对罗斯人的描述。

“罗斯人拥有很多财富，掌握着很不错的铁器，带上合适的商品可以换到一些好东西。”

基辅社群的商人会有这样的态度，然斯摩棱斯克社群感受到更多的则是所谓罗斯公国的军事压力，以及对方所控制的丰饶土地。

至少斯摩棱斯克的联盟首领收留了瓦季姆这种来自北方的落难者，听其描述在觊觎北方土地的同时也下令族人和其他联盟部落保持克制，所谓最大的克制便是断绝与北方贸易往来。

斯摩棱斯克对北方采取“贸易封锁”，基辅的克里维奇同族们被迫也不敢过于冒进。

因为基辅本身就是一个屹立于河畔的“血之大祭坛”，这就是基辅的本意，亦是克里维奇人的本意。住在祭坛附近的民众面对的是更复杂的国际形势，他们从佩切涅格人手里交换到了一批马匹，却无法从东罗马那里买到质量凑合的铁器，亦无法买到好盐。

东罗马对所有斯拉夫商人的态度主观上是排斥的，一个原因正是信仰的不同，另一个也是最主要的原因，正是斯拉夫化的保加利亚帝国对东罗**战争行为，引起东罗马对各路斯拉夫人的敌视。甚至于对东罗马境内的归顺皇帝的斯拉夫移民也进行了诸多限制，希腊人和罗马人被罗马皇帝下令搬迁到各个城市，将贫穷的农村扔给斯拉夫移民，帝国压榨农民的财富，以让城里的罗马人，尤其是君士坦丁堡的罗马人继续安度富裕的日子。

一个名为萨克伊的基辅的克里维奇斯拉夫商人决定大胆尝试，他带着兄弟与一些朋友，带着购买的马匹划船北上。冬季的第聂伯河上游主河道中心是没有冰的，他们不敢进入斯摩棱斯克城，找准一个薄冰覆盖的小河就一头扎了进去。

他们在瓦尔代结冰沼泽中摸着冰泥前进，为了商业利益他们宁可冒着腿被冻僵、冻掉脚趾的风险，强行找到了西德维纳河的上游。

所运的重要货物就是马匹，现在这些马开始在冰雪之上牵拉船只。

这是一段颇为艰难的旅途，多亏了季节是冬季的尾巴，他们愣是在冰雪覆盖的沼泽上拖曳船只滑行了近五十公里，成功找