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一个中年男子走在乡间道上。

他的脸上满是沧桑，身上的衣物有些破口，脚上的草鞋也已经露出了脚趾，腰间只挂着一把很普通的朴刀，但任何一个人都不会因此而小觑他，因为他浑身上下都散发着一股浓浓的自信。

那是刀客的自信，是在与许多人对决之后却活下来，自然而然生出的自信。

走到田边的时候，他转头看去，大片大片的农田已经荒废，甚至长出了浓密的野草，附近十数里地，竟只有前头一个老头在田间劳作。

这中年刀客抬眼看了看毒辣的太阳，然后走到那老头附近，开口问道：“老丈，可能借我一碗水喝？”

那老头眯眼一看中年人，想了想感觉不好得罪，便扔了一个水囊过来：“请。”

中年刀客也不怕中毒什么的，打开水囊就喝了一大口，然后擦擦嘴问道：“老丈，敢问本地为何有如此多的抛荒之田？”

那老头不耐烦地回答道：“天下大旱，春耕是不成了，这夏粮眼看也要绝收，去年原本就艰难，很多人是辛苦熬到今年的，见到这景象，只能逃荒去了。”

中年刀客又问：“那他们为何不将土地便宜卖给大户呢？”

老头咧嘴一笑：“一开始是卖了，可后来交税粮的人少了，官府生气，就将逃荒者应缴的赋税全都平摊到剩余农民身上，于是剩下的也都逃了。中农逃了，富农和小地主也顶不住，这不一口气，全跑了！”

中年刀客将水囊扔回给老头：“那你怎么不跑？”

老头笑着露出掉光牙齿的牙龈：“家里人全饿死了，就我一个，这把年纪了，也不跑了，人都说热土难离嘛！到时候他们要把我抓起来最好，还能管几顿饭，要砍头也不错，至少有人给我守尸了！”

中年刀客点点头，转头继续往前走，这么大太阳，对他来说却仿佛毫无伤害，他要去的地方叫曹州冤句县，当地有座曹米寺，寺中住持卞律乃是他的故交。.c0m

冤句乃是望县，人口约有七八万众，此县疆域宽广，北至濮水，与濮州不远，南是济水，东到冤水，此地因而得名，境内还有著名的青丘山，其上鬼狐作祟，荒无人烟。

冤句城西北四十里处，有座煮枣小城，与曹米寺不远。到了煮枣城以后，中年刀客能感觉到城中那股涌动的暗流，但他并不在意。