慕大国师见状忙不迭侧身避去她的一击，继而一把按住了小公主的衣袖：“殿下，别闹，他们到了。”

“哪呢？”墨绾烟闻此霎时亮了猫眼，转眸重新踮了脚，一朵火一般的殷红陡然跃入她的眼帘，林道尽头隐隐传来马蹄踏地的哒哒细响。

小公主慢慢屏住了呼吸，微凉的晨风吹拂起她鬓边散落的两绺碎发。

那火焰在风中越燃越大，不多时她便看清了被老将背在身后的五尺红缨，以及那悠然骑马跟在他身后、红袍银甲的英气少年。

还行，整的，囫囵个的，没残没碎，没断胳膊断腿。

墨绾烟缓缓吐出口浊气，胸腔内悬在半空的心亦跟着彻底落了地。

最前方的云璟帝已然挪步上前迎接了这纵马赶来的一老一少，战马嘶鸣间烟尘浅浅，慕文敬领着慕修宁翻身下马，单膝叩地的姿势利落又干脆。

“臣等，幸不辱命！”老将低沉微哑的声线登时响彻了城门，帝王的面上亦是激动难掩。

收到慕文敬等人在聿川遇刺的消息时，他险些跌了手中的骨瓷茶盏，滚烫的浓茶泼了大半个桌案，将那满桌的墨色浸成了一团。

他差点以为在经历了丧妻之痛后，又要经历一遭失友之苦，好在一切都只不过是虚惊一场，孩子们出落得愈发机灵，教他们这些老东西也跟着一起沾了光。

他实在无法想象，倘若阿辞不曾在私下派去湛明轩，明远不曾假扮成小敬的样子、带着阿衍麾下之人先一步踏入聿川林道，这一战究竟会变成什么样子。

慕文敬不光是陪伴他三四十载、亲如手足的好兄弟，他同样是他们乾平的肱股之臣，一旦折损，崩去的便是乾平大半的边关防线。

——那后果，不堪设想。

“回来就好，小敬，平安回来就好！”人过中年的帝王悄然红了一对眼眶，他躬身抬手，亲自搀扶起这位同样上了岁数的老将。

抬眼间二人瞥见对方眼角眉梢上攀附的风霜，恍惚间他们好似回到了二十余年前的那个秋日，彼时的帝王只是刚坐稳了储君之位的太子，老将还是风华正茂的小将。

他头次奔赴战场之时，也是他来送的行；他头次凯旋归京之日，亦是他来接的风。

同样的话，同样的人，同样满腔奔流而不停歇的滚烫赤血。