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“瀚土已经开始动员了。”

弗朗茨宅邸内，面无表情的总主教将刚刚寄来的消息递给女儿，淡淡的开口道：“最迟三月初，一万名瀚土士兵就会在鹰角城外集结待命，以圣战军的名义正式北上。”

“这么快？”索菲娅惊讶的瞪大了眼睛：“三月初，那岂不是连一个月的时间都不到了。”

“他们必须快…因为只有这样，克洛维和帝国才不得不尽快表态。”路德·弗朗茨解释道：

“亲爱的索菲娅，你觉得瀚土希望参加这场战争吗？”

“当然不想，新世界和他们又有什么关系？”

眉头紧蹙的少女毫不犹豫道，目光从那张纸条上快速扫过：“如果我是克洛德·弗朗索瓦一世，我会尽可能的向教会讨要好处，再用各种理由拖延集结和出兵的时间，最好能拖延到所有人都已经动员完毕，再不声不响的加入到这支规模庞大的圣战军中去。”

“反正就算圣战成功，瀚土也不可能得到任何利益，既然不指望获利，自然就要尽可能避免损失；一万名精锐的士兵加上统领他们的骑士和军官，哪怕只有三分之一折损在新世界，对克洛德·弗朗索瓦也是不可承受的代价！”

“说的没错。”总主教微微颔首，继续追问道：“但克洛德一世陛下真的能这么做吗？”

“……不能吗？”

“他是瀚土的国王，国王可以做任何事情。”路德的目光迎向女儿：“只要他愿意付出代价。”

“瀚土不是靠自己的力量赢得的团结和独立，克洛德陛下在他的宫廷里更谈不上绝对的权威；对外他需要左右逢源，聚拢对抗帝国的力量，对内需要树立威信，确保封臣们至少名义上的服从。”

“所以他不可以违抗教会，也不能故意拖延，那会给反对他的人落下口实；而瀚土也不是克洛维或者帝国，他们的实力远远没到需要教会乞求他的地步；相反，他需要主动证明对教会的忠诚，才能换取有可能出现的援助。”

“所以他不仅不能拖延，甚至要表现得比任何人都积极……”索菲娅的心情略微有些低沉：“只有这样，才能保住自己的王冠。”

“弱小者与下位者需要认清自己的地位，妄图在事实上和强者平起平坐，是一种十分可笑同时危及存亡的愚蠢行为…当然，反过来说强者也是一样。”