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“自由邦联？统一阵线？”

小教堂的清晨，端着托盘的精灵少女走到餐桌旁，无意中瞥到了报纸上的两个单词，还有年轻骑士忧虑的脸庞：“殖民地的叛乱，到现在还没有结束吗？”

“没有，情况还变得更加复杂了。”

路易表情凝重的看着报道，头也不抬的接过芙莱娅递来的热牛奶：“各个殖民地的动乱不仅没有终止，似乎还有了摆脱帝国，联合独立的想法…谢谢。”

一旦殖民地独立，帝国将立刻损失一处重要的财源…眼下克洛维与帝国的对峙已经进入了拉锯战状态，任何损失都有可能立刻摧毁这脆弱的平衡，给敌人可趁之机。

如果仅仅这样倒也无所谓，问题是从报道的内容判断，这背后似乎还有克洛维人暗箱操作，在背后扶持的迹象。

“自由…邦联？”

带着浓浓好奇心的精灵少女直接在餐桌对面坐下，捧在双手掌心的小脑袋朝眉头紧锁的年轻骑士探了探：“芙莱娅知道自由，可…邦联是什么意思？”

她当然不是对这些专业性词汇感兴趣，就像她对军事战略同样提不起劲；但她很喜欢路易在思考这些事情时，那严肃而又认真的表情。

“是一种…不同于当今世界主流，比较特殊的统治体制。”既然少女想问，路易也只好解释道：

“在秩序世界许多角落，通常都是重要的港口和贸易中心，由商人和无主的农民，逃亡者组成，除了缴税外不向当地的领主承担任何义务，建立所谓的‘议会’统治自己，同时也没有或者少有贵族。”

“这样的地方，被称为‘自由城市’或者‘城邦’，而当数个自由城市联合起来，组成一个共同联盟的时候，通常就会被叫做‘邦联’。”

“嗯嗯~”

嘴角上扬的精灵少女微微颔首，表示自己听懂了请继续。

“在教派分裂战争时期，帝国的南方和北方都曾出现过这种形式的‘邦联’，但圣徒历四十七年后就已经不复存在，并且被严令禁止；各地的自由城市也被要求越过当地领主，直接向皇帝本人效忠。”

“当然，也并不是完全没有例外——艾德兰的飞鸟港也是一处自由城市，但目前归贝尔纳家族管辖，因为那里原本是克雷西家族的领……”

路易突然面色微变