却说种师道领兵四万，自离雁门关，星夜南行，恨不得化生双翼，一下飞至汴梁城。

不料人心不及天意，他越是急，老天却越要作对，连日降下大雪，把那高山深径，热血丹心，尽数染做苍白。

大军履霜踏雪，一天只行得十余里，便已疲惫不堪，许多士兵受寒，眼见得病患日多，老种心如火焚，也竟一病而倒。

要知这位老种相公，今年正是七十整寿，平日里或还精神矍铄，一旦病倒，历年旧伤一齐发作，竟是连坐起都难。

饶是如此，种师道犹不肯歇留一日，唤众将于榻前，强提一口气，低低说道：“辽兵上一次杀至汴梁，还是后晋之时，自本朝开国以来，何曾至此？此乃武人奇耻也。吾已老迈无能，喜哉诸君尚健，吾若病死，勿使入土，乞汝等抬吾棺木往行，若不见汴梁围解，吾不得瞑目也。”

言毕，浊泪滚滚而落，咳血染红白须。

众将感奋，各回营中，告诸军曰：老种相公病至垂死，尚自忧国，吾等何惧于区区霜雪？当急行之。

三军闻之，无有不动容者，遂忍冷熬寒，涉雪长驱，这一日，大雪终停，来到晋城。

晋城东南两面，都是太行一脉，西面则是太岳山，向南穿山而出，便是孟州、怀州地界。

也即是说，再往前走，随时可能遭遇辽兵。

种师道虽然一路急赶，但毕竟是知兵宿将，欲速则不达的道理自然知道，眼见距离汴梁渐近，反而不急于求成，欲令兵马歇整三日，再行出发。

只歇得一日，姚兴孤身一个赶来。

巡逻兵将听说是汴梁杀出求援的，连忙带来种师道处。

姚兴见老将病骨支离，吃了一惊，然而军情如火，也无暇细问，忙解盔甲，取出怀中圣旨奉上。

种师道接过一看，神色越发差了：“辽兵……已过了黄河？”

深吸一口气，沉声道：“来人，召集众将议事！”

议事时间很短，几个时辰后，四万宋军离城而去。

若按种师道本来想法，是在黄河北岸，依托太行山，与辽军决战。

然而汴梁已然兵临城下，也只能先往救之。

行至途中，种师道经不住颠簸，陷入昏迷。众将乱了一阵，决定先夺浮桥，再抢郑州，与汴梁形成犄角之势，再根据具体情形，决定如何用兵。

副将曲克、马忠，领兵三千，顺沁水而下，一举抢下浮桥。

不料大军渡桥之时，北