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琵琶湖畔，通往平安京的唯一道途，五百余人摆开阵势，缓缓前行。

前方百余人皆为武士，一个个神情跋扈，身着各色铁甲，背后高挑朱色靠旗，旗形细长，上印象征平氏特有的蝶纹，下印各人名姓。武士之后，是四百足轻组成的方阵，都着精密藤甲，亦有朱色蝶纹靠旗。

看官听说，原来这靠旗，亦是扶桑同隋唐学来，只是隋唐军中，多为传令兵所用，传至扶桑，却是人手一面，扶桑人称为“指物旗”是也，用以辨别敌我。

此前追杀玉藻前一行的武士们，并未打出旗帜，是为了隐藏身份之故，而如今此军大咧咧打出平家旗帜，便是不再隐藏，明刀明枪显示出法皇对于天皇的敌意。

武士之后、足轻之前，又有骑马武士二十余人，簇拥着中间两员大将。

这两员大将相貌酷似，一个年近五旬，一个二十三四模样，正是白河法皇座下的北面武士，平正盛、平忠盛父子。

父子二人神情甚为严肃，什么缘故？却是此前平忠盛去林中拉尿时，背后靠旗竟不知所踪，连同随身护卫他的两名武士，都不曾看见那靠旗是如何没的，父子两思前想后，最后认定是敌方斥候窃取。

平正盛因此大为光火，训斥儿子过于大意：那斥候既然能取你的靠旗，岂不是也能取你人头？

要知平忠盛这厮，一来仗着父亲素为白河法皇信重，二来其自小聪颖，十三岁便出仕做了左卫门少尉，十五岁得封为北面武士，官迁检非违使，负责维持京都的治安，捕获了不少有名盗贼。法皇爱其才干，去岁刚刚把自家爱妃之妹，也就是小姨子赠予了他——这女子肚皮很是争气，过门仅仅四个月，便替平中盛产下长子，取名平清盛，极得法皇宠爱，还在襁褓，便赏赐了许多宝物，又令自己爱妃收为义子。

平忠盛深受皇恩，加上年轻气盛，一向自大惯了，如何肯受这等窃旗之辱？当即指天发誓，定要割了那斥候首级，以颅骨做酒碗，方能解恨。

本来按白河法皇之令，是让他们拦在道中，伏击玉藻前一行。但平忠盛旗帜既失，显然行踪已露，父子两个一商量，埋伏个屁，直接引兵上去吧，反正就这一条路。

至于说对手有天魔王相助，连号称扶桑国剑术第一人的大天狗都遭击败，他父子二人却是全不担心——

“你我都是北面武士，一生苦练武艺，