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“过于客气,过于客气了！兄弟，你这反而是让我们为难啊，真不必——我们买地的规矩,吏目出门饮食有标准,不论在哪里都不能吃请，再说了,二十多个人呢！这开销太大了，我们吃着也不安心！若是依我说，还是在办事处里吃,三菜一汤足矣！兄弟们远道迎接，我们心中着实感动,还是让我们借地利之变，款待你们一次，等到我们入蜀之后，没了办事处,便是要设宴也难了！”

“吴兄长,你这话便没有道理了，巴陵已经近乎蜀地,算是我们的地盘，我们叙州老乡到了云县,衙门里管吃管喝，都是吃饱喝足肥肥胖胖地回来，正所谓礼尚往来,现在都到巴陵了,巴蜀巴蜀，本来就是沾亲带故了，在我们的老家如何能让你们请客？”

“不是,巴陵是巴陵，巴蜀是巴蜀，可不能混为一谈，巴陵那是南朝时才有的称呼——”

“哎，你这小兄弟，咋这么较真呢？”

关于谁请客的争执，属实是双方不得不演的一出戏——实际上在座的谁都不是贪图一口吃食的人，叙州义军有钱，什么好东西没吃过？买地更不必说了，如今天下美食数一数二的地方，吏目们的口味可挑剔了，真不差这一顿饭。

但话又说回来了，义军这两人来此也没有什么别的目的，就是招待买地考察团，拉一拉关系，但买地人又不喝酒，双方彼此就正是要在这样的客套中逐渐熟悉起来，这不是，一番争抢下来，彼此间隐然的陌生感已经逐渐消失，说话也比刚才随意了许多，叫起兄弟来相当自然，已经不再是刚见面时那强做热络却还隐隐尴尬的样子了。

“就这么办，你一顿我一顿——都在餐标上节省些，绝不用什么蛇龟之物！”

最后，大家勉强达成了共识，义军两个兄弟又拍着胸脯要帮他们去找客栈，“二十多人，难道都住大车店？我们叙州商会常年都在田家客栈有包的院子，那处最清洁，大家挤一挤，明日换船动身，到夷陵那就好了，我们自家有客栈在那处，就在码头附近，没有跳蚤臭虫，还能洗热水澡！”

没想到，叙州的势力已经蔓延到夷陵一带了——从夷陵到叙州，还要经过万州呢，此处和云县相距真是千山万水，吴老八忖道，“叙州义军对我们的确极为亲热，而且略无防备，这倒也不是没有因由，丰饶县起义投靠，与其说是发自内心，不如说是审时度势，自知被吞并不可避免，因此提前立功，充满了提前投机的味道。