“叔公，这么说，咱们家还真有一支远亲在苏门答腊啊？”

和他谈天的年轻人也没有胡须——买活军既然不喜欢人们留长发，为的是汗臭和寄生虫，那么胡子当然也就成为一种被排斥的东西了，再加上锋利的刀片现在比以前要便宜易得了，买活军这里，铁器比以往要多得多，所以男人们大多都把胡须剃掉，只留下短短的胡茬。

不过，年轻人是很习惯于这种清爽感觉的，可以不必为了稳重的形象而养须，让他们感受到了一种叛逆的**，因此他们连胡茬都不太留，每天早上勤快地用皂角刮脸颊，只是年轻人，毛发生长旺盛，半下午才是这会儿，已经又密密长出了一层毛茬子。

就像是胡须一样，年轻人的野心也很躁动，“也不知出了五服没有，在苏门答腊那里，又混得怎么样，无论如何，他们要我们过去，总不至于是坑害我们吧？叔公，您难道曾见过那一房的亲戚吗？”

“见倒是没有见过，但曾经他们带过信回来，说是在那里置办了一座庄园，已经种上水稻和甘蔗了，还说那里一年三熟，日子倒还算得上是好过，只是铁器不好得，当地的土人时常前来滋扰，若是我们能牵线买些铁器，他们能用香料来换。”

老夫子叹了口气，“只那时候，咱们这里管制铁器是最严格的，谁给他们弄去？几十斤铁，也当不了什么用，再说我们家原本老交情的船家，也是运道不好，出海了就没回来，只有他们知道五房的庄园在岛上何处，因此，就此失去了联系，若不是他们还记得祖宅的地址，托人带了信回来，再过几年，族里还记得他们的老人，也就死光喽。”

这样的事情，在闽南沿海一带是屡见不鲜的，要知道，下南洋也分了好几种，实际上，在灾荒年间，有能力下南洋的人家，其实家底也不会差到哪里去，真正差的人家，早就饿死了，又或是卖身做了奴隶，去了人市。

可以试着去南洋闯荡的，至少都是大族出身，和走私海船有一定的交情，而且能够组织得起一些人手，才能成群接班地到陌生的海岛上去——几个人走投无路，上船没头没脑地去南洋，那不叫下南洋，那叫卖猪仔，也可以说是自寻死路，最好的结果也不过是在原本就下了南洋的华人大户那里做管家，差一些的，被土人捉去做了盘中餐，那也是不稀奇的事情。

正谈话的这一家子，家中既然有亲戚去了南洋，那么，在本地一定是不算混得很差的，他们虽然比不上阁老李家那样煊赫