的不幸，反而成了狗栓的机遇，他们一家三口种的是真正的牛痘——而且是很快就种完了的牛痘，登莱这里的人口连巡抚也没数，发放到各县的疫苗是不够用的，除了县城的百姓那两日多数都种了，其余各村的能赶这个巧的人并不多。

还是和以前一样，深山里的村子，便当做没这回事，继续关起门过自己的日子，他们那里的消息也很少传出来，只有县城的货郎时不时地去串串，他是早就种了牛痘的。而这些近县城的村子，便是家家关门闭户，熬过这一波再说了，这期间他们是不愿往县城里去的，有一点空余的时间，必须把死人的田也一起耕种了，否则秋后便怕没有得东西吃。

而狗栓这样可以到处去报信，可以帮着照顾病患，可以背着尸体去乱葬岗的年轻佃户，便是前所未有的吃香。这两三个月，至少饭是可以尽量吃饱的，非但他，连狗剩和小妹都有事做，有饭吃——有些人家，一家都死绝了，他家的粮食谁来偷？自然是有胆量进疫家们的狗栓一家。他们吃得也心安理得，后事都是他们料理的哩！求几顿饭不多罢？

已经一个多月了，还有人不断地在染病，今年的地是怎么都种不完了，以往各家佃户、农户还会去扯扯田里的杂草，今年哪里照顾得过来呢？再者天气也十分干旱，麦苗长得很不好，河里的水位还不高，今年是真不知道能漫灌几次，没了壮劳力，担水浇田都显得很不现实。

狗栓这几个月来，到处地去料理后事，还为村里人跑腿去县城传话买东西，见识比过去十几年都多，而且能吃得饱，脑子要灵活得多了，他比李老爷家的大太太更操心今年李家村的饭辙：李老爷已经半废了，成日里痴痴傻傻，半疯不癫，病了以后走路都是拐着腿，在自家瓦房门口乱转，嘴里说的都是胡话。骂他们家不该起这瓦房——都是这瓦房的风水不好！风水先生害了一家人！

今年李家的佃租不用说是收不上来的了——李家唯独就剩了一个疯子老爷，一个寡妇大太太，两三个十一二岁半大不小的孩子，怎么可能还收得了佃租？只担心着别被人乘夜放一把火烧了屋子，把田契毁了是正经。

但没得佃租，不代表所有人就都能吃饱了，这个月若还不下几场雨，麦子一亩地能收个百斤那都算是多的，一家五六口人，守着十亩地，能打到千斤的粮食，够吃什么的？一个人一年只吃两百斤粮食？绝不够的。

若是连百斤都没有，那就还是拉饥荒，这已经是连着拉了几年的饥荒了，以