不过倒杯茶的功夫，便完事了瘫软在床呼呼大睡，鼾声如雷鸣，叫人不禁抿嘴笑。

倒便宜了翩翩和金娥，穿着小衣，叫小二搬了熏笼来，两姐妹倒在熏笼边上自己吃点小酒话儿，感慨今年年景还算不错——有打仗，青头贼又来来往往，带来了不生，生好，她们的皮肉生也就好做，尤其是年节这几天，别她们小脚伎，就是般的歪伎，也能巴上两个客人，倒是免去了那强颜欢笑，等至烛残茶冷，悄然凄惶遁入夜色的难堪。

虽伎女之，彼此也争抢客人，但都是苦命女子，谁不是唇亡齿寒？翩翩、金娥这几年刚入，在花舫伎乐中算是得的，却也每常叹息自家命苦，终不知谁付。又起自己这双小脚，是米饭班主，若非是它的好处，谁知道今夜在何处渡宿，是否惹恼了妈妈，连门都不让云云。金娥道，“前倒是如此，今后却未必了，今晚她们这些小女娘，若还被关在外头，为何不去寻买活军？”

“那帮青头汉？寻他们做甚？帮卵子的东西，那船就停在水门外，我们船过去叫他们，他们理都不理——”倒是女青贼有时候和她们话，还会送报纸给她们看。唐翩翩就是因此养成了看报纸的习惯，若不然，她个站船头揽客的低等歪伎，又不是勾栏巷那些有自己门面，会写诗会作文，会作画会弹琴的文伎，看什么报纸？

客人找她们，便是图着有人陪吃陪喝，再陪着唱些曲儿，做个调停席的酒博士，酒足饭饱之后，困觉那点事儿反在其次。真要图那皮肉之欢，瓦舍里的姑娘把脸蒙，也什么差别。如今姑苏城内风俗业之盛，经足够分出几个等级的了，达官贵人、儒商世族去花街巷、勾栏巷、柳巷的青楼，豪客富商混迹酒楼瓦舍，也来野芳滨和半塘这里的花舫，再低档的瓦子、窑子，那便是百姓去的所在了。青楼的文伎听倒是都看报纸的，她们要卖弄自己的博学，时不时还要绞尽脑汁做些**词艳曲，送给名士夫子，求他们的指点，为自己弘扬文名。

金娥从怀里掏了张报纸递给唐翩翩，道，“下午陈婆来船上，你在梳妆，便到，她买活军的规矩和从前不同哩，从前不收来历不清白的女娘，现在倒不同了，只要是女娘逃到他们那里，都予以收容，因此警告鸨母要仔细看守门户，勿要任性，把小伎逐出门外——今时不同往日，她们倒不再是处可去了，恼火便去投了买活军，奈之何如？和鸨母谈了盏茶工夫，忙忙地走了，又给了我份报纸，叫我细看。”

“便是这召集令？”翩翩在灯下看了，喃喃念诵几句，不