曹洪回马近前行礼，曹操打量着他神态从容，料定昨日追击应该顺利，却不见张郃与其部从，但却没有着急追问。

身为一方雄主，曹操该有的沉稳不可或缺，若行为举止慌乱、鲁莽，镇不住麾下那些悍将智者。

曹洪知情识趣主动汇报情况，言其追击途中斩杀裴元绍部数百人，但是遇到关羽赶来策应断后，将士多慑其威名不敢近前，于是放慢攻势尾随至二十里处回返。

「云长.」曹操非但没责曹洪不力战，反捋须一脸惆怅地感叹：「白马英雄，恍若眼前」

众人见曹操感伤皆不敢言，都看得出曹老板真喜欢关羽，给出的待遇除了几名宗室大将，关羽在外姓将领中是绝对第一，但可惜最终却事与愿违。

关羽所追寻的东西，并非单纯的名和利，曹操身上没他的认同感。

郭嘉见众不言，遂近前劝慰：「云长忠勇无双，奈何跟刘备颠沛流离，与乌合之众为伍，恐难遂其志、展其力，明公守信而放归旧主，是厚德也，所谓上善若水，厚德载物，明公当从水自流，则能合于道。」

「从水自流，能合于道？奉孝所言是也。」

曹操点头肯定后，转身对众将说道：「我甚爱云长，并非爱其勇武，而是爱其忠义，吕布武艺天下无双，为何没有如此？诸公要深思。」

「唯。」

身旁徐晃、乐进等将，听到曹操的「训话」皆面面相觑，纷纷抱拳垂头称是。

见曹操语气缓和，荀攸向曹洪提问：「子廉将军，张将军为何没回来？」

曹洪答曰：「我们追至二十里处，关羽不知为何停兵驻马，我担心刘备或要重回汝南作乱，便留张将军在原地监视。」

曹操一听心说好家伙，把张郃留下来挡关羽？他能挡得住么？

荀攸见曹操神情，急忙替曹洪解释：「我观张将军谨慎机敏，应该不会鲁莽找关羽寻战，另外与子廉将军带回来的都是步卒，那留下在谷中应该是骑兵，有问题也可以尽快撤出来。」

曹操颔首捋须，喃喃说道：「若刘备肯回汝南，我正好集结大军于谷口，给他来个瓮中捉鳖。」

「应该不会.」荀攸先给出结论，然后皱眉分析：「刘备此番用了一系列连环计，好不容易全须全尾逃走，再回汝南他图什么？」

「别忘了他有五万乌合之众，倘若我们就此撤回许都，刘备仍然可在汝南作威作福，所以子廉的担忧不无可能，否则关羽为何突然停下？」曹操见荀攸扰乱