围着食案坐下，槿妃提起炉上温着的壶倒满海棠白玉盏，将冒着热气儿的茶推至来人跟前，笑道，“今儿倒是赶巧了，竟能同洮鸳小姐和宋妃娘娘在这万春亭中先后不期而遇。”

听到槿妃口中的那句宋妃娘娘，洮鸳眼睑微垂，在为数不多的几次见面中，无论是御前的梁茂公公还是侍奉的小太监双溪，她都听见他们唤的是姑娘。

江江姑娘。

“倒也不算赶巧，”洮鸳捋着手里的帕子坐直，“我入宫数日，大多时候都闷在慈宁宫，一直未曾到各宫给诸位主子请安，今儿出门原就是奔着槿妃姐姐那里去的，只是不曾想会在御花园里偶遇。”

“我出门碰着条黑蛇，吓了个半死，小喜过来请安，跟前伺候的丫头嘴碎说了这事，他怕我出门再撞见，非要将蛇捉住不可，我拗不过，便只好在这里陪着他了。”槿妃说这番话的时候，半点也不掩饰同欢喜的亲昵。

宫里头并不是没有槿妃和东缉事厂欢喜大人的流言蜚语，但他们在外人面前丝毫不顾及的坦然，倒教那些胡乱编排的人没了底气。

洮鸳侧头撇了一眼不远处站着的蟒袍儿郎，自她坐在这万春亭里起，他便没有拿正眼瞧过她，江江来亦是如此。

在河西的时候，洮鸳便听过东厂厂公可怕的名头，阿爹叔伯们说，他杀人从不手软，是来自地狱的恶鬼，今日一见，留存于她脑海里的印象是桀骜、猖狂和风华绝代。x33

帝王的好看是清风明月般的儒雅，而他的美丽是血染朱砂的妖艳。

收回目光，洮鸳扬起唇角笑着恭维，“槿妃姐姐好福气，家在京中，有执掌兵权的胞弟撑腰，又有东缉事厂的欢喜大人照拂，不像我，自河西远道而来，孤零零的，连朋友都没几个。”

“小姐不是有太后娘娘么，”槿妃仍是笑着，“只这一个，便抵万千。”

“说不上抵万千，不过太后姑母确是我在这深宫之中为数不多的慰藉，”洮鸳倾身向前，倚着石案看向槿妃，“姑母虽顾着我，但到底是长辈，不如同辈的姐姐妹妹们处着自在，往后槿妃姐姐若不嫌弃，我便常来找你玩，可好？”

洮鸳的示好，同槿妃待欢喜的亲昵一样，不带一丝一毫的遮掩。

先前，周翎琊掌权，殿心将军一脉势微，但而今不一样了，而今执掌三十万周家军的少年权臣是槿妃一母同胞的小弟，况且，东缉事厂厂公又待她亲和，这样的背景，即便是从河西而来的太后侄女，也免不了要忌惮几分。

人在遇见强者的