临安四年，七月。

皇甫孝和再度派兵，尝试攻打顺阳城。

曹瞒和孙符据守不出，屡次将城外的朝廷大军挡下。

短短半月，朝廷兵马损失过万，其中有相当一部分，是皇甫氏父子的嫡系部将。

董颖靠着刺探情报、截断粮草的由头，每日领着大军在外奔袭，倒是没有多少损失。

许是见攻城无望，皇甫孝和下令停止攻城，围而不攻，向南收服其余城邑。

明面上，这是体恤下属的表现。

可实质上，这未尝不是保存力量的表现。

从前皇甫孝和是真罡境，足以稳坐大将军的位置，护得皇甫氏的一世富贵。

可如今他跌落境界，形势马上就变了。

朝中除他以外，还有车骑将军朱达也是真罡境强者，而且比皇甫孝和还要年轻十来岁。

一旦跌落境界的消息传回长安，不出三日这大将军之位就会易主。

皇甫孝和顺风顺水了一辈子，肯定无法接受这种结果。

于是，他一面停止进攻，一面派兵封锁了整个南阳郡，禁止人员来往，防止跌落境界的消息传出。

对面的曹瞒和孙符见城外大军停止进攻，虽然心里疑惑，却也乐得僵持不动。

他们拖住皇甫孝和的兵马，就已经算是超额完成任务了。

……

李常笑作为关中王身边的人，也被皇甫孝和以好生招待的名头，“软禁”在营帐中。.ЪiqíΚù.ИěＴ

不过每日有酒肉供应，偶尔还能看城中的舞女和歌姬表演，李常笑欣然接受。

董颖见不用让麾下的儿郎受死，也就没和皇甫父子翻脸。

他每日召集亲信，也不知是在商量些什么。

……

转眼间，半年过去。

临安五年，二月

关中王大破诸侯联军于酸枣，趁势夺回了东郡和陈留郡的广袤土地。

陈留太守张任，东郡太守乔仁接连身死。

战死的战死，还有主动脱离盟约的，昔日十八路诸侯至今，只剩下十二路还在坚持。

前线失礼也影响到了魏郡朝廷的威望。

袁弘作为当朝丞相，又是袁处的嫡亲祖父，当然不可能把战事的失利往袁氏自家身上揽。他抓住时机，把脏水引到天子洪庆帝的身上。

顺带出手族灭了天子提拔的几家臣子，可谓是一石二鸟。