而不会有义民联结为朝廷出头。

试看浩瀚历史,多少枭雄豪杰建立功业，身边最忠心、最受重用的永远是亲族乡党。

他们怕的不是周柏想做事，而是怕他一心求道不做事。

就这样一边挤着向前走了一個时辰，所有乡党族人几乎都和周柏照了面，打过招呼。

这时正式迎接的队伍方才出现，一队队穿着短打黑褂的精壮涌入人群，他们训练有素，眼神中隐有悍勇杀气，这些人居然真是见过血。

不出片刻，便生生将原本的道路给开辟出来，让热情激动的乡人们乖乖站在道旁。

不是官兵却比官兵还有威慑力，这并不奇怪，因为他们正是周族的庄丁，是整个平苍县北部仰仗的武力。

前方人群清空，在红泥乡界碑处，老族长周明轩带着一众核心静候。

周族各房房主、族老、大小执事齐数到来，另外就是陈忠邦等內府诸人和几位德高望重的乡老。

在大旭及之前的几代王朝，都遵循皇权不下乡的原则，但并不代表就完全放弃乡一级的治理权。

乡老，便是由朝廷任命选拔的官方代表，或是乡里年高德劭之人，或是致仕官员。

王朝强盛时期，乡老自然是维持基层统治的重要助力，可王朝末期，指不定这些乡老就要为家族后**虑。x33

上次考中解元归乡都没来的乡老，这次周柏进士归乡，也是齐齐来迎。

这短短两年间，局势变化天翻地覆，再端着姿态，只怕日后周族的汤都喝不着。

除开这些人，人群中还有一双美眸在关切地盯着他，目光中的思念不言而喻，正是在周柏外出后，代为坐镇守护家族的于月筠。

周柏先是深深看了一眼，以示回应，然后才大步上前迎上嘴唇微张激动不已的老族长。

“好啊，柏哥儿，好啊！”

“我周族也有出龙之日，老夫死而瞑目，地下的列祖列宗也当为你而贺！”周明轩双目含泪地说道。

孱弱的双手，这时显得格外有力，紧紧抓着周柏，仿佛怕这在世天人是一个周族的梦。

感受着老族长的激动心情，周柏双手回握，十分感激地道：“这大半年辛苦您了！”

这时一老一少的感情都是十分真挚，因为他们都给予了彼此最大的回报。

一个守好家族，一个光宗耀祖。

周明轩的身体明明不能再过多劳累，需要修养，却仍是每日到群事堂点卯，为