就在中军都督府规划未来的时候，关外局势也进入了最后的阶段，皇太极攻下了辽东，又与牛金星达成了相关协议，清军反正也是要打下山海关的，既然牛金星代表了李自成的意思，清军抢先发动攻击也没什么毛病，毕竟在皇太极看来，山海关这颗钉子迟早要拔了，横在那里非常碍眼，没有了山海关，清军就可以长驱直入蓟镇，当年皇太极领兵在蓟镇跟明军鏖战数月，虽然败于刘毅之手，但是今时不同往日，现在的皇太极可没有什么后顾之忧，刘毅的军队不在蓟镇，明廷也不可能再组建一支当年的游弋军了，蓟镇的部队被曹文诏拉去了精锐，剩下的兵马除掉分守各个城池的，能动的全被曹变蛟拉去山海关了。

现在的山海关，气氛异常紧张，马科作为山海关总兵，奉洪承畴的命令去救援宁远，没想到和王廷臣双双战死，他带去的山海关部队自然也是全灭，剩余守备部队不足万人，要不是曹变蛟紧急接替马科的位置，带了一万多机动兵力来支援，山海关几乎就是空城了。朝廷现在也是无奈，李自成的大军虎视眈眈，朝廷在北直隶的军队动都不敢动，山东的兵马即便要北上支援山海关，时间上也来不及了，大部分都是步兵，等他们赶到山海关，黄花菜都凉了，而朝廷也知道，山海关没有援兵，曹变蛟只能依靠一己之力拖住清军，尽量延缓时间，如果朝廷能力挽狂澜先收拾掉李自成，才能掉头对付辽东的清军，这几乎是不可能完成的任务，而且是陷入绝境的任务。曹变蛟被朝廷安了一个蓟镇副总兵的头衔，分管山海关，等于是接替了老曹的位置，可是这个位置现在又有什么用，就算是给曹变蛟一个总兵，难道能变出花来？

但曹变蛟跟曹文诏一样，就算是明知山有虎，他也要偏向虎山行，这个时候，必须要有人站出来，如果都跟左良玉、贺人龙那样贪生怕死，那大明就没救了，大明完了，华夏亿万百姓就会生灵涂炭，流贼和建虏会将整个文明全部毁灭，百姓们永无翻身之日，曹变蛟绝不希望看到那一天，至少，皇太极要越过山海关，也要先从他曹变蛟的尸体上踩过去。守卫山海关的除了曹变蛟之外，还有原先马科的副将朱文德和曹变蛟自己的副将饶勋，此刻，皇太极大军陈兵关外，不知道什么时候就会发起对关城的攻击，几位大将正在山海关官衙内做最后的部署。虽然双方兵力差距极为悬殊，并且武器配置也是清军有绝对优势，但是几位将军没有人害怕，众人脸上都是一副坚毅的表情，曹变蛟甚是欣慰，关键时刻，还是有仁人志士敢于挺身而出的。

朱文德首先发言，他长期在山