诚意抱有质疑？亦或对斯图尔特、约克等家族的公信力和名誉没有信心？”

“啊，那确实是您想多了，女士，我们万万不会质疑护国公家族话语的分量。”

卡尔歉意地笑道：“只是如我所说，确实是贵方的要求触及了我们的底线与原则。而人是不能没有原则的，何况是海勒与沃尔登？”

“那敢问您的原则……？”

卡尔抿一口红酒，正色说道：“海勒和沃尔登家不比斯图尔特那般家大业大，行事必须谨慎，落子必须再三思考，才能替陛下经营好明斯特这一亩三分地。”

“我们今天的一切都是陛下给的，实在做不出让陛下爱女丢面子的逆事来，届时我们可承受不住陛下的责怪，尤其是在陛下刚封我为勋爵后不久。”

西比丰润艳红的唇抿成直线，细细打量了卡尔一番，又道：

“这么说，勋爵阁下和沃尔登家是执意要将南莱茵事务突破**给维多利亚殿下来处置了？”

“奉命为之，分内之事。我想我们的兢兢业业即使在御前会议也挑不出毛病来，还请斯图尔特女士及您的朋友们谅解——在这个位置上，我们必须本分做好自己的工作。我不能为个人前途而赌上家族的存亡。尤其是将之系于他人的承诺。”

卡尔放下酒杯，歉意微笑：“当然，我并非质疑诸位尊贵家族的公信力，只是自家的命还是攥在自家手里比较令人安心，我想您这样有教养、有能力的女士一定能理解这点，理解我们的谨慎。”

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卡尔这两句话其实说的很明白了——谈判正式破裂，所有的东西都会一样不少交给维多利亚，同时沃尔登家和海勒家无意成为其他任何势力的附庸。

而以西比的经历和能耐，她确实轻易“理解”了这点。