后，飞机可以飞往前苏联海参崴，这样航程就可缩短1000公里，依据美国和苏联的租赁法案，着陆之后这些B—25可暂时移交给苏联，最后机组人员安全可返回美国。为此白宫派专员前往苏联密谈，却无果而终。原因在于苏联为避免陷入对德国和日本人的两线作战的窘境，在1941年4月同日本签订了《苏日中立条约》，大林同志不想拿同美军合作来得罪日本。白宫认为，即便苏联同意降落，机组人员也有被移交给日方的危险。因此降落苏联的方案遭到否决，最后飞机轰炸后降落地点改飞中国。

美国新型B—25轰炸机经过了改装最大限度的减少自身重量，由于战斗机航程短无法提供护航，防护就只能仰赖机舱上方的两挺12．7毫米口径机枪和头部的一挺7．62毫米口径机枪，机腹和尾部的机枪均已拆除。所有的16架飞机按照实际起飞的顺序簇拥着排列在大黄蜂号航空母舰的甲板之上，大黄蜂本身的舰载机只能存入甲板下的机库。筆趣庫

4月18日清晨7：38，执行任务的美国机动舰队距离日本本土尚有1200公里。就在此时，正在该海域游弋的日军巡逻船日东丸23号发现了这支美国军队，随即向日本发送无线电预警。日东丸被击沉，独立特被迫提前起飞执行轰炸任务。

16架B—25全部用于轰炸，对美军来说，这是第一次，也是唯一一次陆基轰炸机从航母上起飞执行任务。

美国的B—25轰炸机陆续飞往日本，航程初期采取2到4架为一组，之后则各自散开，贴近海面低空飞行以躲避日军雷达。6小时后，16架B—25于东京时间正午时分陆续飞抵日本上空，轰炸了东京的10座军事和工业目标，横滨2座，横须贺、名古屋、神户和大阪各1座。虽然一部分B—25遇上了防空炮火以及日机的追击拦截，却没有任何B—25被击落。

轰炸结束之后，16架轰炸机中的15架沿着日本南部海岸向西南飞往中国东部，按照杜立特的计划，浙江境内的几座尚未被ri军占领的机场会亮起灯塔指引他们降落，然后经加油后再飞往山城。几座机场中最主要的，也是最容易找到的就是衢州。

郭汝缜说认为，独立特轰炸对于日本造成的实际损害几乎可以忽略不计，这场轰炸只能让美国人在失败中获得一丝丝自我安慰，并没有任何实质性战略意义。遭到打击的目标很快就得到了恢复了，即便是没有回复和美国付出的代价相比日本还是赚的。

郭汝缜觉得其实美国派出独立特轰炸东京是个对日本有利