义阳地处大别山北麓与淮水上游之间，地理上西南可以进望江汉、东北可以图谋河淮，乃是非常重要的兵家要地。

自从前北司州刺史羊鸦仁引部南下勤王平叛之后，义阳这一重镇便没有强力人物坐镇，羊鸦仁虽然委任留守，但也仅仅只是具位城中，军政事务上乏甚发挥。

一直等到柳仲礼派遣部将夏侯强至此，义阳城在城池防守和管理上才有可倚仗。

谯郡夏侯氏亦传承悠久的世道名门，虽然时过境迁、清望渐失，但在之前还有夏侯亶、夏侯夔兄弟为南梁坐镇淮南的名臣大将，夏侯强便是其同族亲属。因此夏侯氏在随陆与淮南之间都拥有着不小的影响力，恃此人望，夏侯强才得以入掌义阳事宜。

夏侯强虽然是受柳仲礼所遣，但柳仲礼本身也没有多少兵力可以分配给他，故而只能凭着自己的能力组织义阳武装。

他带领近千名族属部曲，经义阳三关北上，途中又招抚笼络了一些蛮人武装，以三千汉蛮军众进入义阳城中，驱逐了羊鸦仁之前委任的守将，顺便接收城中两千多名守军，而后再传告义阳周边仍然归属南梁的郡县，向他们宣告自己的到来，并从这些城邑间又获取到了一部分人员和物资，于是便拥有了立足于义阳的资本。

夏侯强这里经营初见成效，却不想老上司柳仲礼那里又翻了大车，他这里尚自犹豫要不要南出义阳三关营救柳仲礼，但随陆留守之众却都已经纷纷向西魏投降，顿时让夏侯强所部成为一支孤悬在外的孤军。

不过好消息是西魏在得获汉东全境之后，便也并没有再继续扩大战果，应该是扩张无力，甚至就连所占领的随陆地区都是全凭当地守军们投诚自献。

虽然两魏都是从北魏政权分裂出来，但是西魏长期给人的印象就是贫弱野蛮。虽然其沔北地区近年颇称得治，但是仍然未能扭转这一长期形成的形象。

对于随陆同僚们投靠西魏的做法，夏侯强自是颇为不齿，他心里也明白这些人只是私心作祟，觉得西魏力量不足、须得依仗他们这些投诚之众管控地方，等又再强大的敌人入境再改换门庭就是了。

夏侯强自然不需要向西魏投降，在他看来西魏根本就没有力量进取义阳，既然如此，他安心割据一方继续壮大自己的势力岂不更好？

当然，他也知道单凭自己当下的力量尚不足以震慑西魏和周边的势力，还是需要给自己找一个更大的靠山。而东魏大将慕容绍宗，听说如今便坐镇汝南悬瓠城，招揽接纳诸方投诚势力，自然是一个非常