胡元澄率领的使团马不停蹄地赶回中都府。对于胡元澄来说，他急于向胡季犁报告朱楩坚定决心夺取安南的消息，并希望能在对方进攻前想出应对策略。然而，其他官员却有着不同的打算。他们着急回家整理自己的财产，以便在城池被攻破时能够迅速投降。每个人心中都打着小算盘，想着如何保护自己的利益。

中都府内，气氛凝重而压抑。胡季犁坐在华丽的龙椅上，目光呆滞，仿佛失去了所有的生气。这个座位，他曾经渴望已久，却没想到最终会因为自己的野心和欲望，将国家带入了绝境。

胡季犁缓缓开口问道：“可见到苍汉？”声音中透露出一丝绝望。

胡元澄沉重地摇了摇头：“未曾见得，但朱楩也并未提起侄儿，想必应当还留有性命在。”

胡元澄继续说道：“咱们中都城池坚固，且还有北江十万兵卒在，全部撤到城内未必不能守住，只是怕这朱楩以侄儿性命为要挟，到时如何办？”

胡季犁叹了口气，无奈地说：“容我想想吧，你们先出去，我想一个人静一静。”

胡元澄见状，知道此时多说无益，只能默默地退出房间。然而，他并没有闲着，而是迅速行动起来，组织人手，一边调回北江军队，一边开始加固城墙，准备应对可能到来的攻击。

胡季犁此时独自一人斜靠在龙椅靠背上，双手撑着头，抬头望着屋顶，眼神空洞，仿佛失去了灵魂一般。他开始回顾自己的一生，从年少时的雄心壮志，到如今的无奈与绝望。

他突然意识到，自己是历史上最尴尬的人物之一。尽管他尚未正式登基成为皇帝，但国家已经濒临灭亡。他不禁自嘲地笑了起来：“哈哈哈，我现在到底算是亡国之君呢？还是亡国之臣呢？”这个问题困扰着他，让他感到无比痛苦和困惑。

如果选择投降，也许可以保住他儿子的性命，但这样做无疑会损害他们胡氏家族的声誉。而如果坚持抵抗，虽然能展现出他们的气节，但面对强大的敌人，最终也只会走向死亡。

这种困境让胡季犁感到无法承受，他宁愿静静地坐在椅子上发呆，享受片刻的宁静。他希望时间能够停止，永远停留在这一刻，这样他就可以一直坐在这个位置上，远离现实的压力和烦恼。

而建兴府内，一片祥和安宁。由于朱楩采取了宽仁政策，这里没有发生任何烧杀抢掠之事，府内民众的生活与往常一样平静。不仅如此，许多原本无家可归的流民如今也得到了妥善的安置。

尽管大明军士们驻