刘备退兵南阳，乘兴而来，败兴而去，一路上回想此行种种，懊悔不迭。

此时方悔不听荀彧先礼后兵、以顺讨逆，攻心为上，兵战为辅的策略，以至于再次受挫，空手而归。

接到天子之后，刘备升官封爵，自以为有大汉皇叔的身份，奉天子中兴汉室就在眼前，兵锋所指，各方必会望风而降。

突然踏上权力的巅峰，忍不住心中激动，刘备第一件事便是报复当年屡次打压他的曹操，以衣带诏事件为始，上表痛斥其罪行。

献帝对曹操惊怕不已，自然对刘备的表章欣然准奏，当场便将曹操免官去爵，贬为乱臣贼子，与王莽、董卓相同，人人皆可起而伐之。

其次就是针对称帝的袁绍和刘琮，天无二日，土无二王，天子驾坐长安，袁绍公然称帝，刘琮不知悔改，这是对他赤果果地挑衅，岂能容忍？

接连三道讨逆诏书发出之后，刘备才觉得扬眉吐气，暗下决心，从今之后，大汉王室的威严，将由他来守护。

荀彧闻讯赶至劝阻，已经为时已晚，只能顿足长叹，诏书公诸于天下，也就意味着刘备和袁绍、曹操、刘琮之间彻底决裂，再无转圜的余地。

刘备当初还不以为意，随后便商议出兵南阳，如今遇挫而归，一路上思前想后，终于明白了荀彧为何叹息。

如今天下诸侯，除了被打为乱臣贼子的袁、曹、刘三方之外，仅有刘璋和孙策两大势力。

孙策占据江楠，尾大不掉，根本不听朝廷号令，刘璋远避益州，多年来使节不通，仗着山高皇帝远，自成一体。

本打算用天子诏令制衡诸侯，这下子全都没有了用武之地。

未央宫中，君臣面对，刘备垂泪道：“悔不听荀尚书之言，损兵折将，有负陛下重托，备之过也！”

献帝安慰他道：“方今天下，唯有皇叔能兴汉室，虽未能拿下荆州，但袁绍败亡，关将军也让曹贼自河北铩羽而归，可见天佑大汉，塞翁失马，焉知非福？”荀彧也道：“亡羊补牢，为时未晚！孙策虽入侵北疆，但远离江东，必生祸端，大司马不必悲伤。”

“我只恨不能早日兴复汉室，平定九州！”刘备慨然叹道：“今云长与孙策争雄河北，我已调翼德北上相助，但听闻孙策也从荆州调兵，恐怕力有不逮，文若可有良策？”

荀彧言道：“高、祖自汉中创业而有天下，当先定关中以固根基！今南北发兵攻汉中，可命韩遂劝降张鲁，早平关中之地，招贤纳士，修兵养民，以振朝纲