严清一语既出，武英殿会议室中静了静，随即众臣都向他投以敬佩的目光。

塞罕坝会议之后，大明已经恢复了汉唐故土且有所扩张，如今西域都督府势力范围已经沿着伊犁河延伸到夷播海东南——两年前攻略罗荒野的西路军马栋在占领唐努乌梁海后，率领杜尔布特以及鬲昆、辉特、克列特等部落打击瓦剌扎克图汗时，就冲入了夷播海西侧的和硕特草场，捣了其老窝。

和硕特之役后，和扎克图汗打生打死多年的哈萨克汗国国主塔吾勒汗主动进献礼物到西域总督府，表示愿意朝贡大明。

总督方逢时喜出望外，急报京师。经过两年的来回磋商，皇帝已经接受哈萨克汗国为大明藩属，册封塔吾勒汗为“安西勇健亲王”，简称“安勇亲王”，准其统治夷播海以西、以北一直到咸海的土地。

至于哈萨克东南一直到咸海以东，长条状的叶尔羌汗国，即以哈密为统治中心的别失八里国（按：大明官方称呼），被马王爷用残酷的方式杀个对穿，现如今只剩下些各族游牧人抱团在草原杂居——周边所有势力默认这是大明西域总督府直辖的土地。

尽管西域总督府并未对在此地派驻流官和军队来展现大明的实力和威风，小亚细亚和咸海周边的大势力如萨法维帝国（按：波斯第三帝国）、奥斯曼帝国，小势力如布哈拉汗国、希瓦汗国等，无论他们之间有什么仇什么怨，对大明都有了足够多的尊敬。

别失八里国灭之后，中原与这些地区商路也完全通畅，操持各类语言的商人在轮台的商栈大量进货，到巴格达和伊斯坦布尔贩卖中国的丝绸和瓷器，大明的奢侈品和茶叶也顺着这条商路向西流通，凡是与这条贸易线路沾边的都大发其财。

因此，严清此言一出，朱翊钧立即觉得可行——没道理商人能顺利抵达伊斯坦布尔，大明的使臣却到不了。而只要到达奥斯曼帝国，即可通过地中海抵达欧洲，算算时间确实要比海上要快不少。

事不宜迟，朱翊钧立即下旨令礼部紧急成立使团，并令严清尚书抓总设计路线，以又快又安全到达为目的，七日内必须做好准备并出发。至于罗万化的“由陆转海”政策，被严清轻松化解，朱翊钧同意其建议的前三条。

......

武英殿会议结束，众臣散讫。朱翊钧返回内宫，先检查了众皇子和皇女的课后作业。见太子的字写的如同魂儿画，就板着脸批评几句。

随后又与皇后闲话一会儿，因心中有事，眉间也略显烦郁。

庄