大明官方称的南洋即后世的南海，沿海商民则称之为万里石塘。在万里石塘西侧空中俯瞰，吕宋如同一块摔碎的玉佩，占据在西太平洋的核心。萧崇业和谢杰在进入马尼拉湾前，曾在大海图前不停地赞叹，此地诚可谓为大明东南腹地绝佳屏障，若置之于寰宇视野，乃真正的万国津梁。

谢杰手指在大海图下方滑动，指向满剌加道：“我家刘守有大人曾传达皇上方略，道是如今寰宇之争，大争争于海。如今朝廷已复安南，吕宋若为我所有，则万里石塘尽数为大明内湖，再拿下满剌加，中国将永无海患。”

萧崇业在地图上看了一圈，先是点头赞叹。随即指向北方标注着“徐琛海峡”的水道问道：“此峡离京师与满剌加相比好像更近些。”[注1]

谢杰笑道：“此峡连同北海，终年结冰。即便有未封冻之时，也多有碎冰、冰山之属，无法通航。”见萧崇业点头赞叹，谢杰流露出艳羡之色道：“此峡西人并未到达，制图者曾揣测其地必有海峡，曾名之为亚泥俺峡。前年，曾为军情局舆图司佥事的徐琛，勘探并实证之。皇上以其名命名，也是徐氏难得的殊荣——两京报纸都报了，萧大人可能并未留意。”

萧崇业摇头笑道：“这个羡慕不来。如此凶险之地，这殊荣乃是拿命换的。话说回来，“‘曾为佥事’是何意？”

谢杰苦笑道：“这徐琛祖上如同谢敦齐一般，为大匠船工。曾跟着三宝太监数探西洋，谣传说他家有祖宗自制的大海图。前些年辞官不做，入了晋王府幕，带着船队南奔北走，帮着王爷们勘探地理，据说年金有一万两银子，却也不知真假。”

萧崇业闻言倒吸了一口咸湿的海风，与谢杰对视一眼，两人的目光交汇处仿佛迸发了万语千言，却陷入了奇怪的静默。

随即萧崇业转移了话题道：“西人那个制图的猜的也挺准，怎么就猜出那里真有海峡？”

谢杰点头称是，笑道：“估摸着是以洋流冷暖分析出来的。取名亚泥俺峡者，乃西人称中洲为亚洲之故。听徐佥事讲，海峡这边，背倚我朝北山，遥望苦兀；海峡那头，虽是冰天雪地，但看样子并非大岛，倒像是一块大陆，只是距离苦兀岛仍有万里，且多有冰山——倒也不太容易到达。”

萧崇业看着这硕大的海图，怔怔的瞅了半晌，随即道：“如此看来，这寰宇也并非很大，我大明以西，到新西班牙之间，全是大海？”

谢杰苦笑道：“此非我等能知。以徐琛为例，若无他之北行，谁知道北山对面还有大陆？如