万老夫人的身子早几年便已经大不如从前，成日里补药流水似地往嘴里送，这才好了许多。她看着尚算精神，内里却早就已经虚了。这些年来，心结横亘在她心间，像一堵坚实的墙，轻易连砸也砸不掉。重且厚地压在她心上，叫她每逢夜间便禁不住辗转难眠。

这么多年来，心中郁结便是拖也快要将她给拖垮了。

这回遇上了万几道被弹劾，她更是心乱如麻，当天闻听消息之际已是立即白了脸。过得两日知悉了燕霖的事，她愈发惶惶难安，傻了眼。

一来二去，等到她好容易打起了精神赶往燕家想见燕淮时，却被吉祥一句“主子不在府中”就要给打发了，她焉会相信。转瞬间，急火攻心，她在马车里双手扶着车壁，蓦地摔了下去。

摔倒的那一刹那，她的额重重磕在了地上，霎时红肿一片。

万老夫人只觉两眼发黑，连张嘴唤人的力气也无。好在伺候她多年的婢女牢牢跟在她身侧，一见她晕了过去，当下将人扶了起来，扬声呼喊，使人去府中禀报。

恰逢吉祥二次前来，这才匆匆忙忙将人给送到了厢房里。

鹿孔把过脉，又看了万老夫人舌苔的颜色，暗沉发白，再翻开眼皮瞧了瞧，眼白浑浊不清。

万老夫人浑身病态，已难以掩盖。

他说完情况不佳后，紧接着同燕淮道：“怕是时日无多。”

燕淮心头像是被人重重打了一拳，震得他发懵，又觉疼得厉害。这突如其来的消息，叫他不敢相信。他定定看着鹿孔，追问道：“没有法子了吗？”

“没有。”鹿孔摇头，叹了口气。

医者父母心，他鲜少会指了哪个病患说出时日无多这样的话来，但他若是说了，便证明他真的无措了。

燕淮不是第一日认识鹿孔。自然明白他的话有多少分量。

他怔怔地抿紧了嘴，僵立在了原地。

明明上一回他前去万家见外祖母时，她瞧着虽然面有隐约倦色，但脸色红润。并不像病入膏肓之人。

良久，他低声问鹿孔：“约莫还有几时？”

鹿孔思量着，正色回答道：“仔细用着药，没准还能捱到今年冬上。”

言下之意，只能靠药物续命。然而续命之法却也是熬不长久的，至多也就是今年的事了。

燕淮听明白了，郑重地点了点头，送了鹿孔出去开药，自己则坐在耳房里，沉默了许久。万老夫人也一直昏睡着。没有苏醒的迹象。眼下这时候，不