她跟前告诉她，她想嫁给宋延昭的儿子——

这不是孽缘。又是什么？

皇贵妃几不可闻地苦笑了声。

此时此刻跪在她眼前的女儿，同她的性子截然不同，只怕是劝不听的。

皇贵妃面露倦怠之色，也不俯身去扶她，只幽幽长叹了一声。静悄悄的夜里，这一声长叹余音袅袅，绕梁不去。

寂了须臾。纪桐樱仍旧跪在原地，低着头一字一字地将心中决断吐露出来：“母妃，儿臣动了心，只怕此生再无法嫁于他人。”

语毕，良久无人出声。

烛火“噼啪”轻轻炸开了一朵火花，光线摇曳起来。在皇贵妃面上留下大片晦暗不明的阴影。

她伸手紧紧按住自己突突跳动着的额角，霍地将书案上的砚台掼了出去，里头半凝固的墨汁洒了一地，稀稀疏疏地溅在纪桐樱裙摆上，像一团团经年的暗色血渍。

好一句只怕此生再无法嫁于他人！

她这是在告诉她。若此事不成，当终身不嫁。

皇贵妃怒极反笑，闭目不去看她，口中无力道：“他一无功名在身，二非出身勋贵，三更是外邦之人。这样一个人，你叫母妃如何答应你？叫你父皇如何应允？公主下嫁外邦平民，西越开国至今，何曾开过此等先例？”

这先例，是绝对开不得的。

纪桐樱膝行至她脚畔，将头靠在她膝上，面色泛白。沉默良久，她终究还是问道：“母妃，这么多年来，您快活吗？”

有多久不曾见过母亲面上露出真正松快的笑意，纪桐樱已经记不得了。

皇贵妃垂首看她，神色凄凄，轻轻抚着她头顶的乌发，弯唇微笑：“快不快活，从来都不是母妃说了算的。”

她仍是个闺阁少女时，因家族之故，不得不舍弃一切远嫁京都。

端王即位称帝后，她又不得不掌握分寸为了权势攀爬，只因身后还有个白氏一族。

这人呐，有几个是真的能为自己而活的。

她不能，她的女儿，生来也无力改变。

皇贵妃手下微微用了些力，兀地从纪桐樱头顶扯了一根发丝下来。

纪桐樱下意识呼痛。

皇贵妃玉葱似的手指捏着这根乌黑的发丝，低低道：“许多事说难，却也不难，狠狠心一用力，便也就如这发丝一般，扯断了。”

“依母妃看，那位榜眼，就很好。”皇贵妃将手中发丝轻轻地塞进了纪桐樱掌中，“年纪合适，家世清白，