长房的人口一直较其余两房多的多，当年的荣光也早就开始日渐衰退，大不如过去，手头向来都不阔绰。

三夫人蒋氏当初因为钱财的事，没少妒忌宋氏，而今自个儿好容易得到机会掌了家，她一下子便放开了手。当初的怨气，似乎就在这一笔笔流水似花出去的银子里，逐一消散。

等到她察觉不对劲想要回头时，哪里还来得及。

这日清晨，如同往日一般，蒋氏使人捧了账簿上来，翻阅起来。

才翻两页，她面上的两道柳眉就皱了起来，将手中的账簿翻得哗哗作响。

“这……这是怎么一回事？”越往下翻，她就越是觉得心惊胆战，“大嫂手头竟然一共就只这么点银子？”少的可怜不提，分明连管家也是不够的！

蒋氏才得了这份差事，瘾都还没过完，哪里舍得就此将管家一职重新交出去。

这般一来，她就不能立即去找老太太哭诉，只能硬着头皮继续苦撑下去。没几日工夫，蒋氏便不知悄悄贴补了多少自己的体己银子进去。

然而饶是她不停地咬牙往里投钱，这府里的日子，仍旧快要入不敷出。

恰好又近了年关，这会子便要开始为过年做打算，新岁要用的一应物件，那是一样也不能少，不能以次充好的。

府上管事的一众婆子接二连三地来朝她支银子买这买那，终于叫蒋氏受不住了。

再这么下去，她怕是要连自己的首饰头面，都砸进去了不可。

何况她这辈子拢共就生了两个女儿，长女嫁入李家，随李家一道没了；次女惹了大祸，好容易捡下一条命，这辈子却也怕是要在庵堂里度过。真论起来，她不过孤家寡人一个。手头如何能不攒银钱？

蒋氏这才去见了梅花坞求见老太太，哀哀地哭穷，说眼下这个家，她是无法再管了。

老太太还当她是耍性子。随口敷衍了几句，并不搭理。

蒋氏不由得急了，直接掏出账簿来给老太太看，眼见为实。

“不知长进的东西，才叫你管了几天家，便来现眼！”老太太见状有些恼火，一面伸手接了账簿来看，一面将蒋氏兜头给骂了一顿。

蒋氏垂眸，不敢辩驳，心里却早已将错都怪到了大太太身上去。

老太太不明她心中所想。见她低头，还当她是明白自己错了，已在反省，遂正色低头看起账簿来。

厚厚一本账簿，老太太却看得飞快。越看越是心惊，直至最后，面上铁青，重重一