地一声腾了了起来。像几条小舌，倏忽便席卷上了纸，焦黑弥漫，烟火气息浓郁起来。

人老畏冷，屋子里只留了个小口子通风。原本火盆里烧着的是上等银霜炭，甚少会有烟雾冒出，燃烧时亦只有淡淡松香，在屋子里搁得久了，也并不叫人觉得气闷难受。可这会几张纸一烧，这烟气就霎时大了起来。

老太太背过身去，咳了几声。

候在不远处的丫鬟连忙上前将火盆挪远。又递了热茶上去。

老太太接过来轻呷了两口，方才觉得好受些，面色恢复如常。

捧着茶盏喘了几息，她忽然吩咐下去：“多带几个人，去把八小姐给我请到梅花坞里来。”顿了顿，她抿了抿嘴。道，“她若是不肯来，那就把人给我绑了送来。”

得了吩咐，就有人领着几个身强力壮的婆子去了三房。

到了三房门口，三房大门紧闭。竟是连只飞蚊也进不去。

长房老太太身边的心腹大丫鬟名叫芷兰，平素最是了解老太太，方才听着老太太的话，她便知道，老太太这怕是不知何事气得狠了，因而不敢耽搁。大门既是紧闭的，她就上前叩门。

可一下又一下，里头依旧无人应门。

芷兰觉得古怪，先前来时，三房虽乱着，却也不至于连个看门的婆子也无。

长房跟三房中间还隔着个二房，因二房唯一的主子谢四爷是个庶出的，平日里就同长房跟三房关系平平，这会芷兰也不敢闹得太大声，恐惊了二房的人。

她只是个下人，做不得主，没有法子，芷兰便先打发了个婆子回去回禀老太太，说三房无人应门，见不到八小姐。

婆子带着话回去了，老太太一听，当下冷笑了两声，富态慈祥的面庞上露出森然冷意，道：“那就把门给我拆了！”

百善孝为先，谢姝宁今日不来见她，那就是不孝。

对付个不孝不悌的孙女，她难道还骂不得捆不得？

婆子就照搬着原话一五一十地告诉了芷兰。

芷兰很为难，觉得老太太这话是在气头上说的，难免到时候后悔。但老太太既然已经发了话，她个做丫鬟的又不得不从。她就指派了几个粗实的婆子上前去，将门给强行打开来。

一伙子人就各自想法子，想要进三房去。

站在五层的青石台阶上，芷兰盯着垂花门两侧对缝精致的砖墙，担忧起来。

四扇绿色的木屏门，关得严严实实，恰似一面墙。攒边门，不到日落时分