将书页一扯，他一连撕了几张，方才觉得心头郁气消散了些。

茶中被他倒了一大包的**，味道冲鼻，哪怕是头牛，这会也该被药倒了，更何况鹿孔只是个手无缚鸡之力的大夫。

待到他将昏迷中的鹿孔藏于床底，谢元茂三两下将桌上倾出来的茶水给抹去，又把那被自己给撕下来的几张书页给揉作了一团握着手中，吹灭了屋子里的灯，摸黑出了门，往外头去。

屋外的天似乎黑得愈加黏稠厚重，风也似乎愈发地寒了。

谢元茂束手缓步而行，这回倒是回房歇息去了。不过这一夜，他睁着眼盯着床柱上挂着的铜钩，始终未曾阖眼。当第一缕白光透过窗棂缝隙钻到屋子来时，他便坐起身来，将身上被子一掀，也不唤人，自去箱笼里翻衣裳，翻出一件象牙色素面杭绸直缀就往身上套。

穿戴妥当，他推门而出，迎着清晨稀薄的雾气大步迈开。

这时，天边不过只有些隐隐发白，时辰还早得很，府中诸人皆还未起身，谢元茂平素也从未这般早起来过。他一个人也不带，直接就往厨房去。厨房里的活计寅时就要开工，此刻已是人来人往，一片热火朝天。

厨娘正一手叉着腰，一手抓着把锅铲敲着洗菜丫鬟的头，斥道：“白吃了这般大，竟连几株菜也洗不干净，看我回头不禀了太太将你给打发出去！”

惠州的宅子小，人手也不多，厨娘又兼着采买管事的名号，因而在下人跟前，还算是颇有威望。她也渐渐喜欢上了四处找茬，逮着人就愿意训斥一顿。一大早的，她也并不觉得骂人晦气，反倒是越说嗓门越大，越是滔滔不绝。

谢元茂走到门边时。她犹自说的难以住口，骂到痛快处，她昂着下巴扭头哼了一声，蓦地瞧见谢元茂就站在厨房门口。顿时唬了一大跳，只以为是自己眼花给瞧错了，连忙放下叉腰的手，转而揉起眼睛来：“六爷？”

“果真是六爷！”仔仔细细看了几眼，她才敢肯定原来自己并没有看错，这人的确就是谢元茂无误，当下又是激动又是紧张，连手也不知该往哪里放了，“您有什么事，打发个人来同奴婢说便是了。哪里还需要您自个儿跑一趟！”厨娘四顾一番，惊讶地发现谢元茂是孤身一人来的。

屋外的天色依旧处在晦暗不明中，连带着谢元茂面上的神色也模模糊糊，叫人看不清楚。

他说：“我来瞧瞧。”

厨娘一下呆住，半响才回过神来。“您瞧，您随意地瞧。”

厨房里油烟遍布，哪