年纪愈大，她的心思，也就愈加落在了“子孙满堂”这四个字上。

宋氏迟疑着，并没有立即说话。

长房老太太就斜睨她一眼，旋即闭目捻着佛珠喃喃诵起经来，就这么一言不发将宋氏晾在了那。

茶凉了，气氛也僵了。

宋氏道：“眼下最要紧的，是大夫。只鹿大夫领着人前去，在路途上所耽搁的时间便会少上许多。”

老太太的诵经声似顿了一顿，但并没有间断。她恍若未闻，继续只念她的经，不接宋氏的话。

宋氏就明白过来，老太太这是只愿意听她说，好，儿媳明日便启程这样的话了。她心头微闷，索性也闭紧了嘴，一个字也不吭。俩人就这么僵在了原地。

也不知过了多久，老太太才重新睁开眼来，面沉如水。

她望向宋氏，语重心长地道：“福柔，你带着鹿大夫一道去，也是给老六长脸，给谢家长脸。何况如今翊儿在书院用心念书，阿蛮也大了，早就能帮着你一道打点家中大小事务，你有什么放心不下的？”

一个“孝”字就能大过天，她是长辈，怎么说都无妨。

她能冲宋氏发脾气，宋氏却不能朝她发脾气。

但她脾气也发过了，强硬的姿态也已经摆出来给宋氏瞧过了，而今便摆出了这幅慈祥和蔼的模样来，淳淳劝说，甚至不惜唤了宋氏的闺名以示亲昵。

这般一来，宋氏也就只能恭敬地听着，受着。

可宋氏着实没有心思要去照料谢元茂，便仍旧推脱着：“舒砚还在府上住着，虽说是我娘家外甥，可千里迢迢而来，也是客。六爷不在家中，我若也离了，岂非说不过去？”

长房老太太闻言却笑了起来。咳了两声道：“哪有这样的道理！他既是你的外甥，那便也是咱们谢家的客人。你跟老六不在府上，那不还有许多人？这事，你勿需担心。”话毕。她索性将后头宋氏可能寻到的借口也一并给堵死了，“至于阿蛮，你如果觉得她年岁尚小不会管事，那也还有老大媳妇可以相帮。也好趁着这个机会，让她摸索着好好学学，不会掌家的姑娘，来日可有得苦头吃。”

这话就说得愈发语重心长了。

宋氏听着，觉得自己果真是再无借口可寻。

“老六病了，既是病，不管重不重。那都是耽误不得的。”老太太的话说得愈发顺溜，“你且先回去收拾一番，趁早出发。”

宋氏眼皮一跳，差点忍不住脱口而出——京都此去惠州，也不知