”

“看破不说破！”老安人笑道，“不过是个借口罢了。她既然想来我们家做客，我们就好好招待就是了。没有叫人说我们为难个小辈的道理。”

二太太抿了嘴笑。

老安人不再关注院子里的情形，由二太太虚扶着转身一面朝屋里走去，一面道：“老大那边呢？沈太太昨天晚上没有什么动静？”

二太太面露为难之色。

老安人就不悦地冷哼了一声，道：“我看你还不如那位郁小姐！她能有什么就说什么，你反倒是扭捏，让你说你都不敢说。朝廷用人还讲究‘‘举贤不避亲’呢，难道我连这点是是非非都分不清楚？”

二太太面红耳赤，连声告罪，道：“沈太太昨天晚上让贴身婆子带了些吃食过去送给大嫂。大嫂接了，还让小厨房那边做了些素点心做回礼，今天一早送给了沈太太。”

老安人冷笑，道：“我就说，沈太太最喜欢作妖的，今天看见几个小丫头在那里玩得高兴怎么不教训几句，却急冲冲地回了屋。这件事必定还有后招，你让人盯着沈太太和老大媳妇。老大媳妇以为她有今天是我们家在作祟，想找了不相干的人送信给她娘家兄弟，那就让她送好了。我倒要看看，她娘家兄弟能为她做到什么份上。还有，两位少爷那里，也要派人盯着点。外面的事遐光都忙不过来，家里的这些事，我们能帮就帮一把，能让他少操点心就少操点心。”说完，她深深地叹了口气，道，“也不知道什么时候能给他找个能干的媳妇，我这肩上的担子也就能卸下来了。”

二太太睃了一眼窗外，想着眼前不是有个现成的顾小姐？但她更了解她婆婆，可不是个只知道主持中馈的当家太太，就是大老爷还在世的时候，在她这个婆婆面前也是不敢大声说话的。她就更猜不中她婆婆的心思了，只能是她老人家吩咐什么她就照着做什么，不求有功，但求无过。

她安慰老安人：“好饭不怕晚。三叔的姻缘说不定很快就到了。”

老安人无奈地又叹了口气，随后像想起什么似的问二太太：“那郁小姐闺名叫什么来着？”

“郁棠！”二太太道：“蔽芾甘棠的那个‘棠’字。”

“是个好名字。”老安人称赞完，就说起过年的安排来：“几家经常走动的老亲戚好说，照着往年的旧例送年节礼就是了。外院的事有家里的管事操心，也不用我们管。就是宋家那边，又重新和我们走动起来，连九九重阳节都送了重礼过来，怕是又有什么事要求到我们家，你得提醒我问问遐光，看两