杨春风调到西江省当了省委书记，面对人心惶惶的干部队伍，从安抚人心的角度，要选拔几个本地出身的干部进入省委常委班子。论资历，论能力，排来排去，马正红就进入了他的视野。于是，马正红就和范一弓、高天民一起，当选了省委常委。当时他和范一弓都是刚刚五十出头，高天民五十五，年龄相对大些。

马正红在临海市一呆就是八年多，王一鸣当了省委书记，这才把他和范一弓换了一下位置，马正红到河东市，范一弓到临海市，说是干部交流，是正常的干部调动，其实大家都明白，是王一鸣玩弄的手腕。省委书记，大权独揽，他不可能让你一个省委常委长期呆在一个地方，那样你长期经营下去，就成了自己的独立王国了。

走，是没有办法的事情。但是对于范一弓来说，是走下坡路；相对的，对于马正红来说，他是走上坡路。因为现在的河东市在全省的地位和影响力，那是非常突出的，临海市根本没有办法比。

去年，西江省进行了新的区划调整，河东地区和河东市合并，桂江地区和桂江市合并，江城市周边也新划进来几个县，这样，整个西江省就出来三个重点发展的龙头城市。北部是桂江市，中部是河东市，南部是江城市。这就是西江省新的发展战略，以城带乡，以工促农，以龙头城市带动整个地区的城镇化发展。

新组建的河东市，不仅包括原来的四区两县，而且接收了原来河东地区的六个县，这样，河东市管辖的范围就有四区八县，面积达三万多平方公里，人口七百多万，成了仅次于江城市的大市。

马正红在这里当市委书记，自然各方面的影响力比在临海市那样的中等城市要大多了。河东市是工业大市，从上世纪五十年代起，就是国家重点发展的工业重镇，工业种类齐全，钢铁、机械、化工、造纸、食品、烟草、纺织等在全国都有一定影响。改革开放初期，号称产业工人六十万。整个河东市市区人口当时也就是一百万出头，家家都有在企业工作的员工。八十年代是河东市最辉煌的年代，国有企业的工人曾经创造了河东市历史上最辉煌纪录。工业总产值曾经进入全国城市二十强，是名符其实的工业名城。那个时候，河东人最引以自豪的是，自己吃的食品，穿的衣服，用的家用电器，什么电风扇、洗衣机、电冰箱，都是河东本地制造，河东的工业产品畅销全国。工人工资高，生活好，男的找老婆条件都高了许多。

九十年代中期之后，政策突变，国有企业出现了倒闭潮，大批工人下岗失业，企业被关停并转，后