天不知不觉地黑了。天冷，黑得早，前一眼还大亮着，后一眼就一抹黑。

牛巡长上任第一天的巡街工作也该收尾了。

这一天，除了文花子、好老实，他还认识了很多人，有卖糖豆儿的精豆儿，有卖切糕的高二旺，有烙大饼的万老白，有打把势的崔胳膊，有变戏法的刘老六，有捏糖人的李哑巴，还有挎着托盘，烟卷儿论根卖的小棒槌……

一等擦黑，这些老老少少、男男女女，高矮胖瘦，各色各样的人，都该各回各家，各找各妈了。

他牛巡长与三个老帮菜，回到了破岗亭。

收获满满，满载而归。

姚五何六乐得合不拢嘴，他两个老资格的老没出息，在老地道口一干就是三年零十一个月，这一回，是他们收获最多的一回。能见着这么多的东西，还不都是托了巡长大人的福。

姚五何六要为巡长大人接风，因此，他们提议请巡长大人喝酒。东西是现成的，冬瓜、海米、大白菜、粉条子、干豆腐、油豆皮……找个大盆一煮，不就是一顿火锅么。x33

然而，牛巡长很是不给面子。

他说：“我不善饮酒，你们俩的好意我心领了。咱们往后在一块儿的时间长着呢，没必要非得今天。过几天，我在登瀛楼要个雅座，请你们三位坐坐。”

巡长已经这么说了，当下属的也就没必要强求了。再说，让巡长在这破岗亭里，跟他们一块儿蹲在地上，守着个破桶吃涮菜，也忒丢巡长的脸。巡长不也说了么，过几天请他老哥儿仨去登瀛楼，那就恭敬不如从命，全听巡长的也就是了。

牛斗星将唬人的木棒子从腰间摘下，将胳膊上的红箍褪下，连挂在脖子上的铜哨，全都交给了姚五保管。

“巡长走好。明天见。”

三个老帮菜一字站在破岗亭外，恭送巡长下班回家。

等巡长的身影消失在夜幕中之后，他三个才总算舒了一口气。

姚五何六与黄天玄，也有好一阵子没见面，因此他们决定喝一盅，叙叙旧。

早些年，他们三个在衙门口当差的时候，黄天玄是班头。而今，他们仍以老班头来称呼黄天玄。

找了些柴火，丢进糊了泥的破铁皮桶里，那个铁盆本来是洗脸用的，这当儿成了涮锅子。

何六将别人孝敬的麻酱混上韭菜花、红豆腐，还刻意撒了一大把芝麻盐，调成了小料儿，一人一碗。酒也有，也是白天得来的孝敬，虽然不是好酒，贵在没花钱，喝起来