京郊, 折柳亭。

山花烂漫, 杨柳依依, 可惜离亭相送者只有寥寥，其中老者须发皆白，形容憔悴, 正是前些日子刚从天牢里放出来的曾广。

他在学生顾山绿的搀扶下，面向坐在轮椅上的男人, 颤颤巍巍地长身一揖。

傅深侧身不受，抬手虚扶了他一把：“曾先生不必如此。”

曾广道：“若非大人仗义出手，草民这把老骨头, 只怕就要朽烂在天牢里了，救命之恩, 合当拜谢。”

“可千万别, ”傅深笑道, “您吉人自有天相, 又得了顾大人这样一个好学生，本侯只不过动动嘴皮子, 真正出力的是家里那位, 傅某实不敢居功。”

匡山书院案傅深早有耳闻，对曾广其人也略知一二。他幼时即以神童扬名乡里, 中试后外放为地方官，却因上司弹压而不得升迁。曾广性烈如火, 竟挂冠离去, 归隐回乡, 从此不再踏足朝堂。他潜心治学多年，文章名满天下，但其言辞激烈，针砭时弊，常被归为离经叛道之说。去年冬天，因《雪梅庵文存》中一篇“天下为公”论被有心者拿去告发，惊动朝廷，曾广遂因“妄议朝廷”“妖言惑众”获罪入狱。

他们匡山一派向来是架秧子起哄的多，干实事的少。曾广下狱后，数百学生作鸟兽散，亲朋故旧避之如蛇蝎，只有一个顾山绿替他奔走求告，奈何人微言轻，收效甚微。

不过许是曾广命不该绝，或是冥冥之中自有天意，他的文章合了傅深的胃口，傅深对他有几分印象。再就是匡山书院案发时，恰逢旧年除夕，便一直拖到了今年。转过年来，又赶上万寿节，傅深和顾山绿一搭话，才知道曾广原来是他的老师。傅深那时已知晓了当年金云峰案的真相，正想找个由头跟严宵寒把这事说开，偏巧就遇上了匡山书院案。

说傅深和严宵寒是他命中贵人亦不为过，若不是这二位非要玩个情’趣，曾老先生还不知道要在牢里蹲到什么时候。

严宵寒应允了傅深之后，本打算给曾广也来个假死脱身，谁知四月初四，京师突降大雪，城内一片银装素裹，连深宫中的元泰帝都被惊动了。

自万寿节晕倒后，元泰帝一直身体抱恙，朝会改为三日一次，国事由英华殿协理。太医院多方调养，却始终不见起色。直到这场大雪降下，所有人才恍然大悟：莫非是皇上行逆天之举，才引得上天示警，令其反躬自省？

不止朝臣这么想，连元泰帝自己都信了，拖着病体亲往太庙跪拜，严宵寒趁热打铁，找