严宵寒任由他抱着，轻声说：“别可怜我。”

“嗯，不可怜。”傅深道，“那许不许我怜爱你？我既然当不了王妃，你就得老老实实地给我当靖宁侯夫人，好不好？”

严宵寒无声地笑了一下，继续道：“皇上早知道段玲珑与那女尼的事，自然也知道我。段玲珑病重时，曾令我他病榻前起誓，此生不留子嗣，一心报君。待他死后，皇上便将我提拔为飞龙卫钦察使。”

严宵寒虽然不是天家血脉，但差不多也是皇上看着长起来的，出身决定了他天然要被文官孤立，又是段玲珑亲手教导出来的继承人，一个不折不扣、知根知底的孤臣忠臣，元泰帝当然敢放心大胆地用他。

“你干吗答应他呢？”傅深问，“不入飞龙卫，你也一样能活的很好，世上的路千千万，何必非要选最难走的一条？”

严宵寒反问道：“那年东鞑犯边，你又为什么要答应他们上战场？”

傅深道：“那是我愿意吗？被逼的。”

严宵寒沉默许久，才仿佛下定了决心，很艰难地开口说道：“有一个人，我或许一辈子也不能与他并肩，不过可以把他放在心里，远远地看着他，偶尔说上几句话，就这样也很好。”

傅深不知道他接下来要说什么，却似有预感，心脏倏而狂跳起来。

“但是后来，他被逼去了北疆前线。”

傅深脑海一片空白。

似乎是意料之中，又全然在预料之外，

“所有人都知道战事凶险，这一趟必然是有去无回，而朝中衮衮诸公，竟无一人挺身而出，替他拦一拦这份要命的差事。”严宵寒道，“那时候我才知道，人微言轻，就连肖想的资格都没有。”

他自嘲一笑：“所以骂名也好，不要子嗣也无妨，只要能往上爬，我什么都可以答应。”

“别说了……”傅深胸口剧烈起伏，单手按住他，哑声道，“严兄，我知道了，别再说了……”

“没事，都是过去的事了，”严宵寒起身抱住他，温存地顺着他紧绷的脊背，“话赶话才说到这里。本来都是我一意孤行，你不必替我可惜，也别觉得有负担。能走到今日这一步，就证明我当年没有选错。”

“若我早知道……”

严宵寒想象了一下那场景：“你知道的话，恐怕会纠集一群纨绔，当场打死我吧。”

当年城门处擦肩而过，惊鸿一瞥，他随手抛下一枝并蒂莲，却牵出了他一生的渴求与甘甜。