得意，就又神秘地说：“我这次去省城，也是我义父叫我去的。不过，这是个特殊任务，不能随便告诉别人。”

说着，他嘻嘻的自己轻轻地笑了声，以自鸣得意。

那两个军官也没敢问他有什么特殊任务。

包占元是顺便搭乘这轮船的。当时，海湾市同省城之间，尚未有直达的长途汽车，须绕道而行。公路在抗日战争时破坏了，那些临时修复了的地段，坎坷不平，行车时颠簸得厉害。而且有些地段所经过的地区，有赤色革命军的游击队活动，青天白日军的**官员们是怕经过那些地方的。

海上航线，原来有很多在战时布下的水雷，战后经过1个时期的扫除，交通是恢复了，有定期的客货船行走。

但不久以前，还发生过1艘客轮撞着水雷被炸沉，死了几百名旅客之事，人们对于乘船来往，便又有戒心，近来又传说航线上发现漂浮的水雷。

包得奎是不大放心儿子于此时去海上旅行的，恰好师管区司令部为了运载新兵，征用了这大元轮。包得奎才让儿子搭乘这船，并借口派出巡逻艇为运载新兵的轮船导航，其实是为他儿子搭乘的这船导航，1举两得。

包得奎的儿子去省城，有两个任务：1是包得奎的海防警备队驻守的飞机场被**党游击队袭击，夺去全部枪炮和物资，包得奎对此损失匿不上报，被人检举在案，包得奎叫儿子上省城去找1两个官场老相识，为他疏通活动，希望免掉这场官司。2就是包占元自己说的那件所谓特殊任务，那到底是怎样1回事，我们现在还不晓得。

这时，将近中午，天气晴朗，风平浪静。

原来就很宽阔的大海，这时望起来，就更加宽阔，更加无涯无岸，无边无际了。那天也显得特别高，青天朗日，长空万里。

天和水相接之间，由于天高，由于水长，那连接处就显得特别遥远，简直是迢迢烟水，无穷无尽，而且天连水，水连天，也分辨不清哪是天哪是水了。

在这宽阔的海面上，视线所及，除了大元号这轮船外，未见有其他轮船。间中见有几只帆船，扬着帆，在海上缓缓移动，远远望去，只见帆影，不见船身，那帆也只象1片叶子静静地立在远处，不大看得出它是动的。

这海是宁静的，唯独有大元号这只轮船，鼓动着机器，发出隆隆之声，在碧色的海面上，破浪前进。这船未算得是大轮船，但也不是小船，它是经常来往于这沿海港口的客轮，外形还是颇为壮观的。

它现在装载着几百个被