那店小二听到询问，本是笑容的脸顿时垮了下来，他左右看了看，茶水店内别无他人，这才放下心来，低声问道：“客官是从海外归来？”
张孝武道：“你听我的口音也知道不是本地人，我数年前出海通商，你也知道海路风险，九死一生，这一去一回竟然过去了三年，未想到帝国发生如此变化。出海之前我只知道江南陷于战乱，但很快被平定了，按理来说江南乃鱼米之乡，只要和平下来百姓必定安居乐业，只是这一路之上居然看到百姓流离失所，实乃千古怪现象。便是我老家雍州也不止于此。”
店小二笑了：“听说雍州更乱。”
“什么？”张孝武惊诧道，“雍州如何乱了？”
店小二道：“几个月前我见到过一群雍州逃难百姓，才得知雍州民变，雍州八府各自都乱了起来，大王林立皇帝遍地，朝廷已经派李存元将军前去剿灭。不过这李存元打仗么，远不如他的哥哥李存义和弟弟李存霸。”
“如何？”
“屡战屡败，折损了数万大军。”店小二蔑笑，“皇上赏了他一个殿前将军的官儿，给皇帝看大门，他要是再做不好，那就真是废物了。”
张孝武大笑：“你这店小二倒是消息灵通。”
店小二道：“咱们歇脚的店，消息自然是灵通，只是这消息是真是假，咱也不知道，就当听了一个乐呵。”
张孝武又问起杭州的赋税，店小二叹了口气道：“如今官府粮税沉重，百姓留下两成做种子，留下三成做口粮，五成却要交各种税赋。到了年底一折算，种一亩地反倒欠下官府五十斤粮食，你说谁敢重粮？唉……这世道，不比从前了。”
张孝武皱眉：“如何江南富庶之地如此税负沉重？”
那店小二见左右无人，才小声说道：“江南经历数年战乱，哪还有富庶的说法，咱们头顶上的大人走马观灯一般换来换去，每换一个府尹，便搜刮一地金银税赋。每换一个州牧，又增加一个税赋，百姓哪有活头？”
张孝武道：“这州牧是什么官职，我三年之前出海刚刚回来，怎没听过州牧一职？我只记得一州之长乃知州，知州之下便是布政使和守将。”
那店小二道：“这州牧是朝廷在三年前新设的官职，主管一州的军政民权，杭州牧主管杭州五府军政大权，而今杭州牧乃李宇李大人。”
张孝武总觉得听过这个名字，但时间久远有些印象模糊了，便算了茶水钱准备就此告辞。忽然一队皂衣手持水火棍而来，路边的乞