李东阳也看好杨廷和，听朱厚照一席话，知道杨廷和此次已然无望，心中叹息，正所谓时也命也运也，时运不济徒之奈何？强打精神问道：“还有一人陛下属意者谁？”

朱厚照沉吟一下，缓缓说道：“马文升马大人熟稔军事，且勇于担当，以吏部尚书领衔出兵哈密。朕以为，可以入阁！”

“善！马大人老而弥坚，坚韧不拔，可为群臣楷模！”李东阳点头，这个人选正儿八经出自公心，陛下还算靠谱。

三天后，朝会开始。净鞭三响，群臣鱼贯而入奉天殿。朱厚照精神饱满，双目炯炯有神：“诸位臣工，刘老大人、谢师傅告老，内阁空虚，今日廷推，选出两位贤良助朕施政。李师傅，你是当朝首辅，由你主持廷推大局。”

李东阳出班，站在玉阶前，扫视群臣沉声说道：“内阁初拟七人，马文升、闵桂、刘璋、曾鉴、韩文、杨廷和、焦芳，诸位大人手中皆有五枚弹丸，属意谁，就投入谁名下木匣。廷推后决出五人交于圣览。现在开始，注意不要交头接耳！”

群臣按照排班顺序依次走上玉阶前，将手中弹丸投入木匣。李东阳站在木匣前，不动声色的擦拭一下焦芳的名讳。焦芳的名字比旁人略略大了一号，上来的官员心领神会之余，不禁讶然焦芳的手眼通天，竟有当朝首辅为之背书，这焦芳何许人也？

李东阳这一手也是被逼无奈，焦芳素来算不得什么重臣，平日里和清流也少交道，怕一个推荐也无，伤了朱厚照的脸面，才做下这等事。

蒋冕投完推荐之后，回到自己的位置，轻声对杨廷和说道：“恭喜了。”

杨廷和目视前方，悄声说道：“不一定的事。”

“圣眷在心，你哄我，下值后请客！”

“不得交头接耳！”刘瑾在玉阶旁大声呼喊。

焦芳心脏跳得厉害，成败在此一举，哪能不激动？目前已经踏出了关键一步，只要廷推一过，陛下那里有刘公公转圜，应该没有问题，现在只看自己的命了！听刘瑾一声呐喊，不禁抬头看向刘瑾，刘瑾眼中含笑，微微颌首，焦芳眼中爆出一抹精光，拼命按捺住狂喜的心情，努力站直身体，只是袍袖微微颤动不休。

“好了，开始唱票！”李东阳命人收起木匣，统计票数。

“马文升，一票！闵桂，一票···”

小太监稚嫩的声音在大殿