皇上闻言看到皇后醒来，欣喜切切，一带明黄灼灼如日奔袭过去，握着她的手扶她走到玉阶前的紫檀木嵌桦木藤心椅上。宫人们忙将座椅旁置满了冰雕，皇上又命四个侍女在她身后扇风。

四处渐渐静下来，太阳白花花地照着殿前的花岗岩地面，那地砖本来乌黑锃亮，光可鉴人，有如一板板凝固的乌墨，烈日下晒得泛起一层刺眼的白光。

祐儿看到皇后醒来亦是惊喜，刺眼的日头下他身上的绛纱平蛟单袍黏腻地附着，眼前似乎都是白光一片，但他顾不得这些，扑到皇后身前垂泣道：“母后可有大碍？儿臣该死，有损母后凤体，若母后真的伤及要害，儿臣万死难辞其咎！”

皇后静静地看向皇上，一双眼睛清凉如水，淡淡道：“若陛下不是真的想要祐儿的命，那就由臣妾处置他吧。”

皇上从青白釉刻花婴戏莲碗中取出几块碎冰裹在绸帕中，手势温柔，轻轻在她肿起的手臂上轻敷，默许道：“你莫要惯坏他。”

皇后端坐座上，一双眼睛似睁非睁，黛眉并未精心描绘却异常耀目，轻声对祐儿道：“本宫并无大碍，但这是神明庇佑，并非因你所致。本宫要你记着，你犯下的错、欠下的债，终究还是要你自己担着。我与你父皇负担不了你的一生，此刻不能护你，以后也护不得你，你可明白？”

祐儿跪在白光里，垂下头去，他知道此次闯下泼天大祸伤及皇后，恨不得将母后身上的病痛如数转移到自己身上来：“儿臣明白。请母后杖责儿臣，以息父皇母后之怒。”

“嗯，杖责。杖责多少？”皇后的语气像细小的刀刃，带着清冷锋利的震慑。简吟风跪侍在一旁，心里一时间转过千百个恐惧的念头。她云淡风轻的样子仿佛面对的不是自己的亲生骨肉，而是契丹王廷上的罪臣，她杀伐决断的一面竟如此令人恐惧。

“一百。”祐儿坚决开口道。

“娘娘，不可！”简吟风慌了神，手忙脚乱地替祐儿求情，“宫中侍卫乃是成年男子，他们犯罪受罚，活罪的最高刑罚便是杖责五十。纵是活罪，五十杖下去，也是皮开肉绽，只留着一口气修养三月才得下床走动。二皇子年纪尚小，如何能受得……”

皇后双眉一挑，打断他的话：“本宫觉得，杖责一百大概也能抵得了他犯下的罪业了。陛下认为呢？”

皇上轻轻揽着她，凝视着祐儿，目光锐利难当：“就依你吧。”

轻薄的衣衫贴在腿上，透着地砖滚烫的热气传上心头，只觉得膝下至脚尖一片又硬又烫十