千秋之夜，因沾了皇后生辰的喜气，宋宫里一片热闹欢腾，飞檐卷翘，宝瓦琉璃，深宫重苑，金环玉碧，无数明灯闪耀如星子璀璨，重重宫苑灯火通明，似银河锦绸，连空气里都漂浮着氤氲温热的欢喜之气。

唤来掌事宫女们服侍皇后沐浴更衣，事毕后一干人等都要退下去。皇上出声喊住了袭予，解释道：“朕今日饮了酒，浅芙她素来不喜酒气，朕得先去沐浴焚香，她才许朕靠近。袭予，你留下照顾她一会，没人在她身边朕不放心。”

袭予答应了，轻柔地在妆台前松下皇后发髻上的钗环，絮絮地与皇后聊着家常，以唤回她的神智。皇后沉静地听，却一直在凝视着高处搁着的玄色玳瑁匣子出神。半晌忽而情绪激动了起来，伸出玉臂就要起身够那玳瑁匣子，唬的袭予连道使不得，一面安抚她，不让她挣扎着跌下轮椅；一面叫人将那匣子取下来放到皇后手上。

向来都是袭予掌管皇后的贴身之物，她自然知晓那匣子里装的是皇后大婚那年萧后所赠的唯一嫁妆——鹿骨簪，这也是皇后身边唯一一件有关萧后的东西，珍藏数年。

皇后病危那次之后，皇上吩咐她将所有萧后赠与的东西全都收起来，袭予心中就隐隐猜到皇后病从何来，她不敢却又不得不相信，她自小服侍的主子，智计傲世的长公主，竟被自己的亲生母亲算计得万劫不复。别人或许不知道，但她从公主小时便侍奉在侧，深知公主对萧后的孺慕之情有多重。袭予明白，如果二皇子真的是萧后谋害，公主能在这样的打击之下活下来，不啻为一个奇迹。

辽国之大，公主她却只有萧后这么一个亲人。生身父亲是宋国人，远在天边；先帝虽然将公主视作掌上明珠，但公主自知身世，对先帝想必还是愧疚之情更多；一手带大的弟妹其实与自己毫无血缘关系。公主虽然行掌天下权，以长公主之尊享国主之实，但其实公主她，是十分孤独的。即使萧后对公主一贯严厉，谈不上有多少慈爱之情，公主还是将完整的爱给予萧后，分毫不缺。五月二十二是公主的生辰，也是萧后诞育她的时日，哪怕公主神思恍惚，也终是记起了萧后。

皇后浑然不知袭予此时正在替她痛心，匣子在手上停留须臾，她似乎是鼓足了勇气，轻轻掀开了方才被袭予用钥匙解锁的匣子，材质细腻又异常坚实的鹿骨簪便映入眼帘。花纹繁复，皆是辽国最精巧的工匠用足了心思雕刻的山茶花纹，那是多少心血才能造就的美丽？袭予见皇后怔怔地摩挲着鹿骨簪子，担心她想起萧后诱发心疾，便想将鹿骨簪子不着痕迹地收起来。谁